הפועל ירושלים תתמודד הערב ברבע גמר מוקדמות היורוליג מול נימבורק הצ'כית במשחק במסגרת הטורניר המתקיים בבלגיה (19:00, ספורט 1). האדומים יתמודדו מול מועדון שקיים מאז 1930 ושולט בכדורסל הצ'כי תחת המאמן קסטוטיס קמזורה, שהיה בעבר עוזרו של דייויד בלאט.
הכוכב של הקבוצה והסקורר המוביל שלה הוא ללא ספק טריי סימונס, ששיתף פעולה במכבי תל אביב עם ליאור אליהו וכמובן שיחק גם במדי גליל עליון, הפועל חולון והפועל ירושלים עצמה. סימונס שיחק בעבר בנימבורק, יצא לסמארה וחזר לקבוצה אליה הרגיש מחובר, כשהבעלים השקיע כסף רב כדי להחזירו. ההערכות מדברות על כחצי מיליון דולרים, מה שכמובן הפך את הפורוורד לשחקן היקר בסגל.
בכלל, מדובר בקבוצה עם סגל ארוך שלוקחת חלק ב-3 מסגרות: ה-VTB, הליגה המקומית בצ'כיה והיורוליג/יורוקאפ. נימבורק סגרה את הסגל שלה מעט מוקדם יותר מירושלים, שרק לפני שבועיים סיימה את הרכש עם החתמתם של טוני גפני וג'וזף ג'ונס.
דריוס וושינגטון, אקס הפועל אילת, גם הוא שחקן חמישייה בנימבורק. למי שזוכר, לפני שנתיים תחת עודד קטש הוא נתן משחק מצוין כשאילת הפסידה 70:72 למכבי ת"א בהארכה בהיכל נוקיה. מדובר בשחקן שיודע לחדור ולייצר נקודות ברגעי האמת. הפאוור-פורוורד רדוסלאב ראנצ'ק הוותיק (36, 2.07 מ') היה בעבר מלך הסלים ביורוקאפ ומדובר בשחקן עם קליעה ויכולת פוסט-אפ מרשימה. גם כריסטיאן ברנס, ששיחק תחת דני פרנקו בעונת 2011/12 בנתניה, נמצא בסגל של קמזורה ולירושלים צפויה משימה קשה.
ברייסי רייט, שיצטרך להיות בפוקוס כדי לעזור לירושלים, אמר לאתר ערוץ הספורט: "נימבורק היא קבוצה עם ניסיון במפעל. זו קבוצה של קלעים שמשחקת כדורסל מודרני, דוחפת את הכדור קדימה, רצה ונצטרך להתמודד עם זה".
ירושלים הפסידה פעמיים לאלבה ברלין במשחקי ההכנה. נימבורק ניצחה את אלבה בשבוע שעבר בטורניר הכנה בפולין. לשאלה אם יש לכך משמעות ענה רייט: "בטורניר שלנו עוד היינו ללא ג'וזף ג'ונס וטוני גפני, אבל גם אם הם היו כבר איתנו אין לכך משמעות. זה קדם העונה ואנחנו עדיין עובדים על אלמנטים במשחק. הנסיבות יהיו שונות לחלוטין ולמשחקים ההם אין שום משמעות. אנחנו הכי מוכנים שאפשר להיות בשלב הזה. עדיין אנחנו מנסים לכוונן את כולם, להיכנס לקצב הנכון, כולם שחקני כדורסל טובים עם אינסטינקטים טובים וזה יעזור הערב".
כ-100 אוהדים צפויים לדחוף את ירושלים בערב ראש השנה. "אני לא יודע כמה קהל שלנו יגיע, כמובן שלא יהיה אולם מלא כמו שהיה בגביע ווינר, אז אנחנו מתייחסים לזה כמו למשחק חוץ לכל דבר ועניין", הסביר רייט.
על ג'ונס וגפני, שהגיעו כאמור רק לפני שבועיים, אמר האמריקני: "אנחנו מנסים להכניס אותם לעניינים מהר ככל האפשר. כמובן ששבועיים זה לא ממש מספיק זמן כדי לגבש כימיה עם שאר השחקנים, אבל החבר'ה האלה אינטליגנטים. הם משחקים כדורסל הרבה מאוד זמן ויידעו מה לעשות ברגע האמת".
