הטופ 16 עובר בינתיים בצורה מושלמת עבור מכבי תל אביב. הצהובים אמנם לא פגשו עדיין את ריאל מדריד, החזקה בבית, וגם לא את צסק"א מוסקבה, אבל אמש (חמישי) הם השיגו ניצחון שלישי ברציפות ונצמדו לפסגה. מכבי נאבקה בז'לגיריס קובנה לאורך שלושה, ואז סיפקה רבע אחרון מרשים מאוד בדרך ל-. ניצחון חוץ שני לבלאט בשלב הנוכחי, והוא באמת לא יכול היה לבקש יותר.
טייריס רייס, שראה לא מעט ספסל בשלבים הראשונים של העונה, מתחיל לקבל ביטחון וזוכה לאחרונה גם להרבה יותר קרדיט מהמאמן. אתמול הוא היה מהגורמים המרכזיים בניצחון של מכבי, עם 20 נקודות ולא מעט סלים בקלאץ', כולל שלשה אחת מטורפת עם סיום שעון הזריקות.
"היה משחק נהדר, נלחמנו חזק וכרגיל לא ויתרנו", אמר רייס, "במחצית הראשונה היה לנו קשה ונתנו להם לעשות את כל הדברים שהם יודעים, אבל בחצי השני הראינו מה אנחנו שווים והחזקנו אותם על 32 נקודות בלבד".
רייס שיחק בעונה שעברה בבאיירן מינכן, אבל לפני כן היה שחקן של ריטאס ופגש לא פעם את ז'לגיריס במסגרת הליגה הליטאית. אמש הוא ניצח בקובנה לראשונה. "באנו מחויבים לניצחון ועשינו את זה. אני כל כך שמח לנצח בפעם הראשונה באולם הזה, מאוד קשה לצאת מכאן עם ניצחון וזה אושר גדול. נמאס לי מכל ההפסדים שהיו לי כאן עם ריטאס".
"יוגי היה נפלא, הוא עשה דאבל דאבל כמו גדול", החמיא הגארד לרכז הישראלי, שרשם שיא קריירה ביורוליג עם 11 אסיסטים, "המאמן מריץ את שנינו יחד בתקופה האחרונה וזה כיף. הסתגלנו לזה יפה, זה עוזר לנו לרוץ, להניע יותר מהר את הכדור ולהגיע למצבים טובים לזריקה".
