במכבי תל אביב יודעים שכל הריצה המטורפת שהם עשו בטופ 16 תרד לטימיון אם חימקי מוסקבה תנצח בפחות מ-12 הפרש את אולימפיאקוס ביוון, קאחה לבוראל תכניע את סיינה והצהובים עצמם יפסידו בפלאו בלאוגראנה. מכבי על סף העפלה לשלב ההצלבה, בניגוד לכל התחזיות, אך גם רחוקה ממנו באותה מידה.
בשיחה עם אתר ערוץ הספורט, התייחס מאמן מכבי תל אביב, דייויד בלאט, למשחק הגורלי. "אין שוני גדול בין המשחק הזה לבין כל המשחקים האחרים ביורוליג. למרות זאת, ברור שההתרגשות מסביב המשחק הזה, בגלל החשיבות שלו, היא גדולה. בסופו של דבר, זה משחק אחד מתוך 14 בשלב הזה".
האם אתה מרגיש שאתם חייבים לנצח, בגלל כל התסריטים בבית?
"אנחנו אף פעם לא מסתכלים על זה בדרך אחרת. זה לא יהיה נכון להגיד שפתאום יש דחף מיוחד לנצח במשחק, כי הוא לא שונה מכל משחק אחר עבורנו. אני לא בטוח ש-8 הניצחונות שעשינו בבית הזה יספיקו לנו ולכן אנחנו הולכים למשחק הערב עם כל מה שיש לנו".
איך אתם מתכוננים טקטית למשחק?
"אני לא מחדש לאף אחד כשאני אומר שברצלונה היא קבוצה גדולה לכל דבר. אני חושב שאנחנו צריכים להגביל אותם בדברים שהם עושים הכי טוב, להוריד להם 15 נקודות מהממוצע, לשמור על הכדור, להגיע לזריקות טובות ולקוות ליום קליעה טוב מחוץ לקשת וכמובן לצאת למתפרצות מתי שאפשר. לא נשחק על 90 נקודות, כי אז לא ננצח. הסיטואציה ברורה לנו, עד עכשיו כל משחק היה על החיים ועל המוות".
כשנשאל על שילובו האפשרי של ליאור אליהו, שחוזר לרוטציה אחרי שני משחקים בחוץ, אמר בלאט: "לכל שחקן יש מה לתרום הערב, אנחנו צריכים להיות פיזיים ואגרסיביים. ליאור עבר כמעט שבוע שלם של אימונים הוא מתקרב לחזור לכושר הידוע שלו". ברצלונה צפויה להופיע הערב עם ההרכב החזק שלה, שיכלול את חואן קרלוס נבארו ואנטה טומיץ'. היחיד שייעדר הוא פיט מייקל, שגמר את העונה בגלל בעיה בריאותית.
