"הכוכב הבא של ספרד": הכירו את סרחיו דה לראה
הקמפיין האישי המוצלח בנבחרת בגיל 19 בלבד, פתיחת העונה האדירה במדי ולנסיה והחולשות שהפועל ת"א תנסה לנצל במשחק הערב מול הרכז הצעיר
לאחר שפגש את הפועל ת"א רק במשחק השלישי בסדרת חצי גמר היורוקאפ בעונה שעברה, דה לראה עומד לפגוש שוב את הקבוצה הישראלית, הפעם במסגרת היורוליג, וזה זמן מעולה להיכרות עם הכוכב העולה של הכדורסל הספרדי, הדרך לוולנסיה והתכונות המקצועיות הבולטות שלו - אליהן האדומים צריכים להתכונן ומנגד, גם אלו שיוכלו לנצל לטובתם.
הזמן שלו לזרוח
דה לראה, או כמו שמכנים אותו בספרד – `לארי`, נולד בעיר ויאדוליד, כ-200 ק"מ צפונית לבירה מדריד. כבר מגיל קטן הדרך שלו לכדורסל הייתה סלולה, שני הוריו שיחקו כדורסל עד גילאי ה-20 ולא פיתחו קריירה, אך הכדור הכתום תמיד היה נוכח בבית. הוא גדל במחלקת הנוער של ריאל ויאדוליד ושיחק בליגת בתי הספר המקומית, עד שהגיעה ההצעה מאקדמיית הכדורסל של ולנסיה. חוסה מולרו, המנהל הספורטיבי של ולנסיה, היה אמון על עבודת הציד. מולרו, יליד ויאדוליד גם הוא, הניח על שולחנו של דה לראה (עוד לא בן 16 בזמנו) הצעה להצטרף למחלקת הנוער של ולנסיה. "סרחיו מסוגל להתפתח אצלנו ולהוביל את הקבוצה הבוגרת בעתיד", כך אמר מולרו לאחר חתימתו של הנער המוכשר.
דה לראה תמיד התאפיין ביכולות מרשימות, אבל לא היה הכוכב המרכזי של נבחרות ה-U18 וה-U20 של ספרד משופעות הכישרון. איזן אלמאנסה מריאל מדריד וג`ורדי רודריגס ממכללת סינסינטי שיחקו טוב ממנו בטורנירי הקיץ ב-2024 וב-2023 (לא היה חלק מהנבחרות הצעירות בקיץ האחרון). ועדיין, דה לראה נכנס לעונה הזו בסיטואציה טובה משל שניהם (כל עוד ז`אן מונטרו פצוע). קבוצת יורוליג תחרותית ומעלה, במדיה הוא מקבל דקות משמעותיות ולוקח את ההזדמנות בשתי ידיים.
רגליים על הקרקע
בקיץ האחרון דה לראה כבר השתייך לסגל הנבחרת הבוגרת של ספרד ביורובאסקט ואפשר היה לזהות את הניצוץ מיד. הטורניר אמנם היה כושל ברמת הנבחרת שהודחה כבר בשלב הבתים, אבל הגארד בן ה-19 עשה את שלו, שיחק כמעט 23 דקות בממוצע למשחק, בהן רשם 5.4 נקודות ו-4.4 אסיסטים.
אם מחפשים סוואג או ביטחון עצמי מופרז אצל דה לראה לא בדיוק מוצאים, לפחות לא כלפי חוץ. בכל רגע בו המצלמה מתמקדת בו במהלך משחק, אפשר להבחין בחיוך ביישן ולגלות שקט שמעיד על בגרות. וכשהוא מתראיין, אפשר להבין שזה באמת מי שהוא. "אני צריך להיות סבלני, המקום שלי לא מובטח בכל משחק. אני פשוט מנסה להיות השחקן הכי טוב שאני יכול בכל רגע נתון". שחקנים אחרים במקומו היו יכולים לשלוף את קלישאת "החוצפן החיובי" החוצה, אך `לארי` מאמין בדבר אחר – רגליים חזקות על הקרקע יגרמו לך לקפוץ גבוה יותר בהמשך.
קדימה, כדורסל
האופי של דה לראה אחלה. המספרים בתחילת העונה – מעולים (11.7 נק`, 3.3 אס` ו-66.7% ל-3 בכל המסגרות, כולל MVP הסופרקופה בו ולנסיה זכתה). אבל בשביל שנבין באמת באיזה סוג שחקן החבורה של איטודיס עומדת להיתקל הערב, כדאי שנראה קצת כדורסל.
אחת הגדולות של רכז היא לקרוא את התנועות של החברים שלו בהתקפה וגם את של היריבים שלו בהגנה ולדעת להגיב בהתאם. כאן במשחק היורוליג האחרון של ולנסיה נגד ברצלונה, היי פיק אנד רול של הרכז דה לראה עם הסנטר ניל סאקו. הצרפתי חוסם טוב ומתגלגל, ווילי הרננגומס, הסנטר של ברצלונה, עם טעות של שוערים בקרנות ונייחים. עושה כאילו הוא יוצא לעזור, אבל לא עד הסוף. דה לראה קולט את העצלות וגם את החוסר בעזרה להרננגומס. קרש סל.