סרחיו רודריגס הוא אגדה חיה. בגיל 37, בעונה ה-14 שלו ביורוליג וכשברשותו 3 תארי יורוליג, 3,658 נקודות (שישי בתולדות המפעל) ו-1,774 אסיסטים (שני בתולדות המפעל) זה נראה כאילו הוא השיג כבר הכל. אבל צ'אצ'ו עדיין לא מוכן לעצור, ואנחנו זוכים לראות את אחד הרכזים הגדולים שידעה אירופה מציג הדרן יוקרתי לקריירה מפוארת. "הדבר החשוב זה להנות מהכדורסל", הוא מספר בראיון לערוץ הספורט, ואכן, נראה שסרחיו רודריגס עושה בדיוק את זה בעודו הולך ומתקרב לתחילת העשור החמישי בחייו.
הערב (שלישי, 21:15, ישיר ב-5SPORT) הווטרן הספרדי וריאל מדריד יפגשו את מכבי תל אביב במטרה לרשום 10 מ-10 ביורוליג 23/24 ולהמשיך בדהירה כפייבוריטיים הברורים לזכייה. "ניצחנו בכל המשחקים שלנו עד עכשיו, אבל אנחנו חייבים להיות מוכנים לכישרון של מכבי", מספר רודריגס.
מה אתה חושב על פתיחת עונה של מכבי? במיוחד לאור המצב בישראל
"אנחנו מבינים שזה תהליך קשה בשביל מכבי. זו קבוצה מאוד מוכשרת, יש להם כמה שחקנים חדשים בסגל ואנחנו מודעים לכישרון שלהם. אנחנו צריכים להיות מוכנים מההתחלה, אנחנו יודעים שזה לא יהיה פשוט. זה משחק חשוב מבחינתנו, אנחנו רוצים לנצח גם את זה".
עברו כבר עשר שנים מאז הזכייה האחרונה של מכבי, והיא עשתה את זה על חשבונך ועל חשבון ריאל בגמר בלתי נשכח במילאנו...
"זה אחד המשחקים הכי כואבים שהיו לי בחיים, הגענו לעונה הזאת מעונה בה הפסדנו בגמר לאולימפיאקוס וב-2013/14 הרגשנו שאנחנו מוכנים לזכות. שיחקנו מעולה, היה לנו חצי גמר מדהים נגד ברצלונה ואני מאמין שזה פגע בנו. ניצחנו שם כל כך בקלות שזה אולי גרם לנו להיות לא מוכנים לגמר. למכבי ת"א היה חצי גמר קשוח מאוד נגד צסק"א והם ניצחו בשנייה האחרונה. הם כנראה היו יותר מוכנים, למרות שהגענו איתם להארכה. זה כאב אבל זה עזר לנו להמשיך בתהליך של רצון לזכות. בעונה לאחר מכן זכינו בכל התארים האפשריים, זה היה מדהים".
"העונה בה הפסדנו למכבי ת"א בגמר הייתה עונה מדהימה עבורינו", המשיך רודריגס ונזכר, "שיחקנו מעולה, הייתה לנו כימיה טובה בקבוצה והפורמט ביורוליג היה אחר. זה עזר לנו מבחינת זה שהייתה פחות תחרות במיוחד בשלב הראשון. אנחנו זוכרים טוב מאוד את הקבוצה הזו, בסוף שיחקנו נגד קבוצה מאוד מוכשרת - מכבי. אני זוכר שהייתה להם עונה קשה, הם לא שיחקו טוב בהתחלה, הם הגיעו לפלייאוף נגד מילאנו שהייתה קבוצה טובה עם יתרון ביתיות. בפיינל פור זה עניין של מומנטום, מי שמגיע עם מומנטום טוב יותר מקבל הזדמנות טובה יותר ללכת עד הסוף".
היה רגע לאורך הקריירה שהרגשת שמכבי תל אביב זו אופציה עבורך?
"מעולם לא באמת היתה לי הרגשה שאני קרוב למכבי, אבל תמיד החשבתי אותה כאחד המועדונים הגדולים באירופה עם היסטוריה אדירה וסביבה מדהימה. בכל מקרה הייתי מאוד בר מזל לשחק במועדונים מדהימים כמו ריאל מדריד, צסק"א ומילאנו אז אני מודה על כך".
כמה רחוק מכבי תל אביב של העונה יכולה ללכת לדעתך?
"זו קבוצה מוכשרת מאוד עם הרבה נכסים חשובים בסגל. כמה רחוק היא יכולה ללכת? נראה, הפורמט קשה מאוד. הם צריכים לשמור על הדרך שלהם, להגיע לפלייאוף ואז זה עניין של מומנטום. ברגע הזה הכל פתוח בשביל כל אחד שמגיע לנקודה הזו במצב הטוב ביותר. יש 8-10 מועדוני יורוליג שבמצב הזה וצריכים להיות מוכנים לרגע הזה".
תגיד, אתה עדיין בקשר עם עמרי כספי?
"עבר הרבה זמן, יש לי זכרונות מדהימים ממנו בסקרמנטו. אני מעריך אותו המון, הוא שחקן שכיף לחלוק איתו חדר הלבשה. 2009/2010 הייתה אחת השנים הגדולות שלו ב-NBA. גרתי איתו ביחד ומאוד נהנתי".
כאחד הרכזים הגדולים שהיו באירופה, מה דעתך על ים מדר? יש לך עצה לתת לו?
"מדר הוא פרוספקט נהדר, הוא צריך להמשיך לעבוד קשה ולהתפתח. NBA? כל העתיד לפניו, מי יודע. הדבר החשוב ביותר הוא להמשיך לעבוד ולהנות מזה. זו העבודה שלנו, אנחנו מודים על כך שזו העבודה שלנו. אנחנו חייבים להנות, אם אתה לא נהנה מהתהליך של להתאמן, לשחק ולהיות מוכן, אתה לא תצליח. העצה הכי גדולה שלי בשבילו זה שיהנה, כי בסוף זה משחק".
אני לא רוצה לעודד פרישה, אבל אתה לא נהיה צעיר יותר. כמה זמן אתה עוד מתכנן להמשיך לשחק?
"אני בר מזל לשחק כרגע בריאל מדריד, בבית שלי, עם תואר של אלוף יורוליג מכהן. אף פעם לא עשיתי בק טו בק, כך שזה כל מה שבראש שלי. להתכונן בכל יום כדי להגיע לנקודה במצב הכי טוב. ליורוליג יש את אחד הפורמטים הקשים בעולם הספורט אבל יש לנו סיכוי טוב. זה יהיה קשה מאוד, אבל זאת המטרה היחידה שלנו".
