בקיץ האחרון מכבי תל אביב נאלצה לקבל החלטה לא פשוטה, כשבמרכזה עמד מי שהפך לאקס הצהובים, קינאן אוואנס. המועדון מיגאל אלון החליט לוותר על הגארד האמריקאי, שעבר בסופו של דבר לז'גיריס וכעת מקבל הזדמנות להוביל את הקבוצה הליטאית. למעשה, אוואנס לא רק מוביל את קבוצתו החדשה לעונה נהדרת, הוא עושה זאת עם עונת פריצה יוצאת דופן.
בנגן הווידאו: ההצגה של אוואנס נגד באיירן מינכן
האקס הצהוב הפך לבעל בית כמוהו לא נראה כבר שנים בז'לגיריס, זאת כשהוא רושם ממוצעים מרשימים במיוחד עם 16.7 נקודות (מקום שביעי ביורוליג), 3.9 ריבאונדים ו-3.3 אסיסטים בדרך ל-18 מדד בממוצע למשחק, מה שמעניק לו את המקום השמיני ביורוליג. אוואנס נהנה מאחוזים דמיוניים של 56.2% ל-2 נקודות ולא פחות מ-45.6% ל-3. לשם השוואה, אשתקד במכבי ת"א הוא רשם בשתי הקטגוריות האלה עם 51.5% ו-32.9% בהתאמה.
במחזור האחרון אוואנס רשם את משחק השיא שלו ביורוליג ואולי בקריירה כולה, כשלהט ועם 32 נקודות (11 מ-15 מהשדה), 4 אסיסטים ו-4 ריבאונדים שהעניקו לו לא פחות מ-39 נקודות מדד ואת תואר ה-MVP של המחזור. למעשה, רק מרקוס האוורד, שקלע 33 נקודות נגד פרטיזן בלגרד וכוכב מכבי תל אביב, לורנזו בראון, עם 36 הנקודות שלו נגד באיירן מינכן קלעו יותר מאוואנס במשחק בודד ביורוליג העונה.
מרשימה עוד יותר היא העובדה שאוואנס עשה היסטוריה בז'לגיריס, כשבעזרת 21 נקודותיו במחצית הראשונה במשחק נגד באיירן הפך לשחקן הליטאים עם הכי הרבה נקודות לאחר שני רבעים ביורוליג, לפחות מאז תחילת איסוף הנתונים בשנת 2007. במקביל, 32 הנקודות שלו במשחק כולו היו התצוגה הרביעית הכי טובה של שחקן ז'גיריס בהיסטוריה ביורוליג, זאת כשרק ג'סטין דנטמון (36), טאנוקה בירד (35) וסאוליוס סטומברגאס (33) מקדימים אותו.
גם אם מסתכלים על הסטטיסטיקות המתקדמות, אוואנס הוא מהשחקנים המובילים ביורוליג. לפי ה-"global rating", כלי סטטיסטי שפותח על ידי האתר האמריקאי 'הופס הייפ' ומעניק ציון שמשלב בין הסטטיסטיקה האישית להצלחה הקבוצתית, אוואנס הוא השחקן החמישי בטיבו במפעל. האמריקאי קיבל ציון של 19.24, זאת כשרק סאשה וזנקוב (25.84), מייק ג'יימס (21.63), וסיליה מיציץ' (21.20) ו-וויל קלייברן (20.44) מקדימים אותו.
"קינאן אוואנס נולד מחדש מאז שהוא עזב את מכבי תל אביב", התלהבו בליטא, בזמן ששותפו לסגל, תומאס דימסה, הילל גם כן: "כמו שכולם רואים, הוא פשוט מרשים. אין ספק שהוא השחקן החשוב ביותר שלנו - הכדור בידיים שלו. כל המשחק שלנו נסוב סביבו, זה פשוט תלוי אם הוא קולע את הזריקות שלו. אנחנו יודעים שהוא יכול להתפוצץ, אבל הוא מוכיח מפעם לפעם שהוא אומן. אנחנו יודעים שהוא יכול להיות אפילו יותר טוב, זה ממש לא סוף הדרך עבורו".
האזינו לפודקאסט היורוליג, "יורוסטפ-פוד" >>
