המשחק של מכבי ת״א נגד פנאתיניאקוס הערב (21:15, 5PLUS) הוא הזדמנות נדירה עבור האלופה לייצר לראשונה מומנטום משמעותי ביורוליג: מתוך תשעת המשחקים הקרובים, שבעה משחקים יתקיימו בהיכל, והערב הצהובים רוצים לעשות צעד ראשון בדרך לשמירה על הבית. ניצחון בכל שבעת המשחקים יקפיץ את מכבי למאזן חיובי של לפחות 11:13, מאזן שכבר ישים אותם בנקודת זינוק טובה במאבקי הבטחת המקום בפלייאוף.
ווילבקין: הברומטר השלילי
ההיגיון אומר שמכבי צריכה את סקוטי ווילבקין טוב כדי שהקבוצה כולה תהיה טובה. אלא שהנתונים עד כה העונה מלמדים על ההיפך הגמור: בהפסדים, ווילבקין בולט עם 20.9 נק׳ למשחק, ואילו בנצחונות מכבי מקבלת ממנו כמעט חצי תפוקה - רק 10.8 נק׳. המשמעות היא, ככל שהדבר יישמע אבסורד, שכאשר ווילבקין קולע - מכבי מפסידה, וכשמכבי מנצחת - ווילבקין קולע פחות.
אם נסתכל על יתר הסקוררים ביבשת, נגלה שהתופעה היא הפוכה. מייק ג׳יימס, ג׳ורדן לויד, ניקולה מירוטיץ׳ ואלכסיי שבד - כולם קולעים יותר בנצחונות מאשר הפסדים. מאזנה של מכבי ת"א העונה כשווילבקין מסיים כקלע המוביל הוא ניצחון בודד לעומת 8 הפסדים. כששחקן אחר עמד לבדו בראש רשימת הקלעים, הצהובים ניצחו בחמישה מתוך שישה משחקים.
בנדר: ההתאוששות תימשך?
מאז תחילת העונה, דראגן בנדר זכה למעט מאוד ימי חסד. התקשורת וגם האוהדים, לפחות ברשתות, לא ריחמו עם הביקורת, והיו משחקים שהפורוורד הקרואטי אכן עשה יותר נזק מאשר תועלת. אלא שבשבוע האחרון בנדר מתחיל להראות סימנים חיוביים: בשני המשחקים האחרונים הוא רשם 13 נק׳ למשחק, עם 75% ל-2 ו-40% ל-3, וזאת לעומת שני המשחקים הקודמים, שבהם איבד את הראש לגמרי עם נקודה בודדת למשחק, 17% ל-2, שלושה איבודי כדור ומדד שלילי של 3.5-.
״הכל תלוי באיך שאנחנו יוצאים מהדקה הראשונה״, מסביר בנדר את השינוי, ״בברצלונה היינו אגרסיביים מהשנייה הראשונה וכך גם כל מי שעלה מהספסל. אותם הדברים תקפים גם לגבי - כשאני אגרסיבי אני מצליח ליצור יותר מצבים לעצמי ולאחרים, והצלחתי לעשות את זה בשני המשחקים האחרונים. יש לנו עכשיו רצף משחקי בית, אבל חשוב מאוד שניקח את זה משחק-אחר-משחק ולא נסתכל על זה כשבעה משחקים שצריך לנצח״.
ז׳יזי׳ץ׳ והאנטר: טובים רק בנפרד
לעומת חברו לדגל, אנטה ז׳יז׳יץ׳ חווה נסיגה ביכולת שלו. עד חמשת המשחקים האחרונים, הסנטר רשם ממוצעים של 10.7 נק׳, 60.3% ל-2 והוסיף 6.6 ריבאונדים במדד כולל של 13.5, אבל ב-5 המחזורים האחרונים הפגין חולשה עם 3.2 נק׳, 35% בלבד מהשדה 3.2 ריבאונדים ומדד של 3 בלבד. בשני המשחקים האחרונים רשם ז׳יז׳יץ׳ רק 4 נקודות במצטבר, והיכולת הדלה לא נעלמה מעיניו של ספרופולוס, שנגד ברצלונה, לראשונה העונה, בחר שלא לפתוח איתו בחמישייה.
מה שמעניין יותר הוא שהיכולת של ז׳יז׳יץ׳ מושפעת, גם אם באופן עקיף, מהיכולת של שותפו לקו הקדמי אות׳לו האנטר. כשהסנטר הוותיק היה חלש, ז׳יזי׳ץ׳ בלט, ועכשיו כשהקרואטי בתקופה לא טובה - האנטר פורח. עד חמשת המשחקים האחרונים, האנטר היה אנמי עם 7 נק׳ למשחק ו-45% מהשדה, ומדד של 8.2. בחמשת האחרונים הוא מתעלה עם 11.4 נק׳, 58.5% מהשדה, ומדד כמעט כפול של 15.8. האם מכבי יכולה להיכנס לתקופה שבה שני הביגמנים יהיו טובים?
* הנתונים באדיבותו של אורי סביר
