מכבי ת״א תנסה לסגור הערב (שלישי, 21:05) את הסיבוב הראשון ביורוליג עם ניצחון שלישי ברציפות, דבר שלא קרה במשך כל אותו סיבוב. המשימה תהיה קשה בעקבות חסרונו המסתמן של אות׳לו האנטר, והיא תהיה מאתגרת עוד יותר לנוכח התקופה הרעה שבה נמצא שותפו של האנטר לקו הקדמי, אנטה ז׳יז׳יץ׳, שבששת המשחקים האחרונים מנפק שורות סטטיסטיות נמוכות במיוחד, ומתקשה להיכנס לשטף בשני צידי המגרש.
ז׳יז׳יץ׳, או ״זיזה״ כפי שקוראים לו בחדר ההלבשה, הגיעה בקיץ למכבי בקול תרועה. על פי הדיווחים באירופה, הקרואטי כבר היה סגור בריאל מדריד, אבל לאורך כל התקופה שמר על קשר עם ניקולה ווייצ׳יץ׳, שלבסוף הצליח להשלים את המהלך. אחרי פתיחת עונה לא רעה, הסנטר מתקשה מאוד בחודש וחצי האחרונים להביא את היכולת לידי ביטוי, וזאת בזמן ששאר חבריו לקו הקדמי, האנטר ודראגן בנדר, נהנים מתקופה טובה ולמעשה מחפים על החולשה שלו.
צניחה חופשית בכל פרמטר
זמן לצלול למספרים. יש את ז׳יז׳יץ׳ של עשרת המחזורים הראשונים ביורוליג, ויש את זה של ששת המשחקים האחרונים. ניתן לראות הבדל משמעותי ועמוק, בכל פרמטר, בתפוקה שז׳יז׳יץ׳ נותן בתקופות האלה. נתחיל בבסיס להכל - דקות המשחק. בעשרת המחזורים הראשונים ז׳יז׳יץ׳ בילה 23 דקות על הפרקט, ובששת האחרונים - רק 15. וכאן זו ביצה ותרנגולת: האם ז׳יז׳יץ׳ מקבל פחות דקות כי הוא לא טוב, הוא שהוא לא טוב בגלל שהוא מקבל פחות דקות? שווה מחשבה.
בנקודות אפשר לזהות צניחה מ-10.7 ל-3.3. אחוזי הקליעה ל-2 צללו מ-60% ל-35% בלבד. ב-6 המחזורים האחרונים ז׳יז׳יץ׳ קוטף מחצית מכמות הריבאונד, ומפגין יכולת סיומת דלה במיוחד בפיקנרול, עם 20% הצלחה בלבד לעומת 67%. אבל מעל הכל, ביותר מדי פוזשנים של מכבי, ז׳יז׳יץ׳ נראה פחות אקטיבי, פחות אגרסיבי, פחות חי את המשחק.
בצד השני של המגרש ידענו שהסנטר הקרואטי חווה את הבעיות שלו, בעיקר בכל מה שקשור בשמירה על גארדים כפועל יוצא מההגנת החילופים של יאניס ספרופולוס. המאמן היווני הודה בעבר שבדקות ההכרעה הוא מעדיף את האנטר על המגרש מכיוון שז׳יז׳יץ׳ מתקשה בהגנה. אז אם גם כך נתוני הפתיחה לא היו טובים, אז בששת המשחקים האחרונים ז׳יז׳יץ׳ כמעט ולא חוסם, לעומת חסימה אחת למשחק לפני כן.
אבל שימו לב לנתון הבא. אם דיברנו על הקושי של ז׳יז׳יץ׳ לשמור על גארדים או שחקנים זריזים ממנו, כעת מתגלה כי הקושי הרבה יותר אקוטי: בששת המשחקים האחרונים, בכל פעם שהשחקן היריב לקח את הסנטר הקרואטי של מכבי ת״א עם הגב לסל - זה הסתיים בנקודות. ב-100% מהמקרים. זאת לעומת רק 45% בתקופה הטובה שלו. הנתון הזה, יותר מכולם, מספר את סיפור הביטחון העצמי שהתרסק לאחרונה, וכמו חברו לדגל דראגן בנדר, ז׳יז׳יץ׳ מייחל למשחק האחד הזה שיוציא אותו מהבור.
הסגנון פשוט לא מתאים לו
נשאלת השאלה, מה מכבי כקבוצה, ומה יאניס ספרופולוס כמאמן, עושים כדי לעזור לז׳יז׳יץ׳ לצאת מהתקופה הרעה. ברמה המנטלית אנחנו יודעים לספר על לא מעט שיחות ש״זיזה״ קיים בשבועות האחרונים עם ניקולה ווייצ׳יץ׳ וגם עם ספרופולוס עצמו, ובמכבי מתרשמים שהבעיה היא לא מנטלית.
מקצועית, אין ספק שלא נעשו כל המאמצים כדי לעזור לז׳יז׳יץ׳ יותר, בעיקר בהגנה. כך למשל, ספרופולוס ממשיך לדבוק בדרכו ולא להוסיף את ההגנה האיזורית לארסנל הכלים ההגנתיים שיכולים להתאים לשחקן מסוגו של ז׳יז׳יץ׳. הגנה איזורית, למשל, יכולה לפתור את סוגיית החילופים האוטומטיים ואת ההצבה של ז׳יז׳יץ׳ מול גארד זריז ממנו בהרבה, ויכולה גם להקשות על ביגמנים לתפוס עמדה נוחה בצבע עם הגב לסל.
ספרופולוס אומר, ובצדק, שאם אין תיאום מושלם בהגנה איזורית, היריבה יכולה להעניש עם מבול של שלשות, והוא לא רוצה לקחת את הסיכון הזה. אבל ההזדמנות להכניס את ההגנה הזאת היתה צריכה להתרחש כבר בקדם העונה, כשספרופולוס ידע וראה את הבעיות של הסנטר החדש שלו, והיה צריך להסתכל גם שבועות וחודשים קדימה כדי להבין שהוא יצטרך למצוא פתרון אחר כדי להחביא את הבעיות הללו - פתרון שלא הומצא עד עכשיו.
גם ההתקפה של מכבי לא ממש מבליטה את יכולותיו של ז׳יז׳יץ׳. מכבי נמצאת במקום האחרון ביורוליג בכל הנוגע לשימוש במצבי פוסט אפ - כלי הנשק העיקרי של ז׳יז׳יץ׳ - עם 5% בלבד מנתח הנקודות הכללי. רק ב-6% מהמקרים, מכבי מקבלת נקודות מהשחקן שמתגלל פנימה בפיקנרול. מנגד, מכבי היא אחת המובילות ביורוליג בנקודות ממתפרצות, עם 13% מנתח הנקודות, ובתרגילי בידוד, עם 12% מסך הנקודות, ובסיומת של הגארד בפיקנרול, עם 19%. המשמעות היא שב-34% מהדרכים שמכבי יודעת לייצר נקודות - ז׳יז׳יץ׳ לא יכול לבוא לידי ביטוי, למעט להיות זה שמספק את החסימה לגארד שיחדור כל הדרך אל הסל, או מפעם לפעם להיות זה שיסיים מתפרצת - מה שקרה העונה רק פעמיים.
