ברגל ימין, זה היה קשה, אבל בסוף השורה התחתונה היא מה שחשובה: מכבי תל אביב פתחה הערב (חמישי) את עונת היורוליג בצורה טובה עם 73:80 על אלבה ברלין. כמעט ללא משחקי אימון ועם סגל חסר, הצהובים סימנו וי על משוכה חשובה, גם ביום בינוני של הכוכב הכי גדול שלה, סקוטי ווילבקין.
"שיחקנו בלי אוהדים. זה לא קל לשחק באווירה כזו", יאניס ספרופולוס הסביר. "אתם יודעים כמה אני בקשר עם הקהל, וגם הקבוצה כולה. אנחנו אוהבים אותם, וזו הסיבה שאנחנו נלך בכל סוף משחק, בין אם יש קהל ובין אם אין, לכיוון שער 11".
"מבחינת כדורסל היה מאתגר לשחק מול קבוצה שהתחילה את האימונים שלה מוקדם יותר", מאמן מכבי ת"א המשיך, "אחת הדאגות שהיו לי זה איך נופיע למשחקי יורוליג כי לא שיחקנו משחקי יורוליג מאז מרץ, וזו הייתה אחת המחשבות הגדולות שלי".
מי שגנב את ההצגה היה כריס ג'ונס, שגילה יכולת גבוהה עם 12 נקודות ו-7 אסיסטים. "ידענו את האיכות שיש לו ולכן הבאנו אותו למכבי", ספרופולוס החמיא, "אני מאמין בו מאוד ואני מאמין שהוא שחקן טופ ושחקן שיכול להשתלב נהדר ביורוליג".
"חשוב מאוד שימשיך לעבוד", מאמן הצהובים סיכם, "הוא שחקן חדש, התחלנו להתאמן רק לפני שלושה שבועות, ויש לו הרבה לאן להשתפר. אני חושב שהוא ילך וישתפר".
"חלמתי על בכורה כזאת? האמת שלא היו לי חלומות אלא יותר לכיוון של סיוטים על דברים שעלולים ללכת לא טוב עבורי", ג'ונס תיאר את התחושות, "החברים לקבוצה והמאמן גרמו לי להרגיש בנוח. שיחקתי טוב באופן אישי וגם הקבוצה הייתה נהדרת. אני חושב שאני מסתגל טוב לסביבה חדשה והראיתי את זה היום. אני מקווה שנמשיך ונשתפר".
בסיום, ג'ונס שלח מסר לקהל הצהוב: "כשחתמתי מאוד חיכיתי להגיע לכאן ולפגוש את הקהל. ראיתי אותם ביוטיוב ומאוד התלהבתי מזה. מקווה שבקרוב אשחק מולם".
"התנאים מאוד רחוקים מלהיות אידיאליים", אנג'לו קלויארו תיאר את התחושות בסיום, "סיימנו את העונה בסוף יולי, אז לא הייתה לנו את ההכנה כמו של שאר קבוצות היורוליג".
"זה המשחק השלישי בלבד שלנו", הפורוורד הסביר, "למרות זאת, הצלחנו לעשות את זה מול קבוצה טובה מאוד כמו אלבה ברלין, זה די מרשים ואני גאה בנו".
