על פי כל ההערכות, הסימנים והתרחישים, העונה הקרובה אמורה להיות העונה האחרונה של דני אבדיה בישראל. היהלום של מכבי ת"א שומר על יציבות בכל המוק דראפטים האחרונים שמנבאים לו בחירה בעשירייה הראשונה של דראפט 2020. השאלה הגדולה היא האם התחזית הזאת תחזיק מעמד לקראת הדראפט עצמו. מה שיקרה בדרך ישפיע בצורה ישירה על התחזיות הבאות, וישנן שתי אסכולות שמציעות תיאוריות לגבי מה צריך לקרות כדי שאבדיה ישמור על מקומו בעשירייה הראשונה.
לשחק או לא לשחק? זאת השאלה
לגישה הראשונה נקרא "אסכולת החשיפה". על פי הגישה הזו, אם אבדיה יקבל כמות מועטת של דקות ביורוליג, הדבר עלול לפגוע ב"מניה" שלו, בזמן שפרוספקטים אחרים כמו אנתוני אדוארדס וג'יימס ווייסמן צפויים לעשות קפיצה משמעותית במכללות, אר. ג'יי. האמפטון ולאמלו בול אמורים לתת עונת פריצה בליגה האוסטרלית, ותאו מלאדון צפוי להוביל את וילרבאן. הטענה היא שאבדיה חייב לקבל דקות, והרבה, כדי לא להישאר מאחור בזמן שהאחרים נחשפים על בסיס שבועי.
לגישה השנייה נקרא "האסכולה השקטה". היא טוענת בדיוק את ההיפך: עדיף לאבדיה לשחק כמה שפחות ולהישאר מתחת לרדאר. הרי אבדיה קיבל את מעמדו הנוכחי כפרוספקט בעשירייה הראשונה לפני ששיחק דקה אחת ביורוליג. הוא עשה זאת לאחר שכיכב במחנות הבינלאומיים של ה-NBA וכמובן שגם התצוגה ההירואית בנבחרת העתודה הזניקה את המניה מעלה. אבל היורוליג היא אופרה אחרת, ומי שמחזיק באסכולה הזו סבור כי חשיפה גדולה של אבדיה תבליט בעיקר את חסרונותיו, וכאלה עדיין יש לא מעט. ולכן עדיף לאבדיה להיזכר בזכות התכונות שהכניסו אותו לפנקסי הסקאוטים עד כה, ולא בזכות תפוקה שיצליח או לא יצליח לספק בכמות דקות לא ידועה ביורוליג.
עמדת פתיחה בעייתית
אז מה התרחיש המיטבי מבחינת אבדיה? עיתונאי מוביל מאחד מאתרי האינטרנט הגדולים שעוקבים אחר אבדיה בשנים האחרונות, דוגל ב"אסכולת החשיפה". "לחשוב שעדיף לשחקן לשחק כמה שפחות זה בעייתי מאוד", הוא מנתח, "נכון שקיים הסיכון שאבדיה יראה יותר חולשות אם ישחק יותר ואז זה יפגע בתחזיות שלו, אבל אם זה יקרה - אז כנראה שהוא לא מספיק טוב בשביל הבחירות הגבוהות. דני חייב להאמין בעצמו ובכך שהוא מסוגל להראות בכל הופעה שלו מדוע הוא כן שייך לרמות האלו".
לדבריו, "רק תחשוב על חלק מהשחקנים שמוזכרים יחד איתו בעשירייה הראשונה. האמפטון ובול הגיעו לאוסטרליה כי הבטיחו להם תנאים אופטימליים וזמן משחק אולי בלתי מוגבל. מלאדון כבר הוביל את וילרבאן בשנה שעברה. אדוארדס, וייסמן וקול אנתוני אמורים להוביל את המכללות שלהם. אבדיה לא יכול להרשות לעצמו להישאר מאחור, כי עמדת הפתיחה שלו לא טובה גם כך: כל החבר'ה האלה הולכים לשחק המון השנה, ולהוביל את הקבוצות שלהם, ואבדיה יהיה במקרה הטוב שחקן רוטציה ובמקרה הרע יעלה מקצה הספסל. זה יחייב אותו להיות מאוד פרודוקטיבי בדקות שהוא כן ישחק".
"מפתחים את דני קודם כל בשביל מכבי"
אז איך במכבי ת"א רואים את הסיכויים של אבדיה, והאם שתי האסכולות הללו ישפיעו על הדרך שבה מכבי תשתמש בו העונה? המנהל הספורטיבי של מכבי ניקולה ווייצ'יץ' מציע גישה שלישית: "עם כל הכבוד לכולם, אנחנו לא עובדים אצל ה-NBA או אצל דני. דני הוא פרויקט שלנו קודם כל עבור מכבי והמטרה העיקרית שלנו היא לפתח את דני בשבילנו ולא בשביל איזו קבוצה מה-NBA. אנחנו מעמידים לרשות דני את הכלים הכי טובים כדי שישתפר בכל יום, וכמובן שרוב הסיכויים שהוא יילך ל-NBA אבל אנחנו לא מתנהלים לפי זה. ברור שהיינו רוצים שהוא יישאר אצלנו ל-20 שנה הקרובות, אבל אנחנו מציאותיים. כשתבוא העת, נאחל לו בהצלחה ונקווה שהוא יחזור כמו כספי".
כמי שמלווה את אבדיה מיומו הראשון במכבי, ווייצ'יץ' משוכנע שאבדיה יכול לשמור על מעמדו בלי קשר לדקות המשחק העונה: "יש לו את כל המצרכים כדי להיות שחקן גדול. יש לו מוסר עבודה נדיר, הוא מכבד את המאמנים שלו והוא מחויב להצלחה - אלו מרכיבים שהיו לו תמיד, לא רק בשנתיים האחרונות. הוא רעב, מעולם לא שמעתי אותו מתלונן על כלום".
גארד? פורוורד? הכל?
אחת החידות סביב אבדיה היא בנוגע לעמדה שלו. יש לו גודל של פורוורד, מיומנויות של גארד, ויכולת חסימה וריבאונד של סנטר. ווייצ'יץ' טוען כי למסגר את אבדיה על עמדה מסוימת זו טעות: "כל הדיון סביב עמדות בכדורסל הוא בעייתי. ברור שאם יש לך למשל שחקן גבוה מאוד וחסר קואורדינציה, אז הוא יהיה רק סנטר, אבל היום כמעט כל שחקן בעמדה 3 יכול לשחק גם 2-3 או 3-4, ויש הרבה שחקנים, כמו דני, שהם 1-4. לדני יש מזל שהמערכת במכבי היום, שהיא מבוססת על רעיונות שאני מכיר מקרואטיה, לא מחליטה לגבי עמדה של שחקן בשלב כל כך מוקדם. הרעיון הוא לתת לשחקן כמו דני להתנסות בכל העמדות במגרש. כך עשינו גם עם דראגן בנדר, הוא שיחק לא מעט כרכז. במצב כזה אולי ייקח לו יותר זמן להתמקצע בעמדה אחת מובהקת, אבל הוא רוכש ניסיון והתנסות בכל העמדות שרלוונטיות אליו".
כשאנחנו בכל זאת מנסים להבין מווייצ'יץ' איזה תפקיד אבדיה ימלא במכבי, הוא מרחיב: "הוא גדול כמו פאוור פורוורד, יש לו את האיכויות להיות סמול פורוורד מצוין, הוא שולט בכדור כמו שוטינג גארד, ורואה משחק כמו רכז. כל קבוצה יכולה להשתמש בו אחרת. בהתחלה חשבנו עליו יותר כ-2-3 אבל בהכנה הוא שיחק בעיקר ב-4 שזו אולי העמדה החדשה עבורו והוא צריך להשתפר בה, ללטש את המשחק עם הגב לסל. הוא עדיין ילד, יש לו זמן לזה".
ווייצ'יץ' מספר כי הוא וצוות הפיתוח עובדים עם אבדיה באופן אינטנסיבי על התחומים שהוא צריך לשפר, אחד מהם הוא העבודה עם יד שמאל. בנבחרת העתודה אבדיה הירבה לחדור לסל אבל זה היה רק מצד ימין. "כשאני מדבר איתו על זה הוא אומר לי, 'ניקו, בכל הקריירה שלך קלעת איזה 3,000 נקודות, ו-2,998 מהן היו עם יד ימין…' זה נכון, הוא צודק".
במכבי מפנימים שגם הם, כמו אוהדי הכדורסל, צריכים ליהנות מדני אבדיה כל עוד הוא כאן. כי בקרוב הוא כבר לא יהיה, והמעקב היומיומי יהפוך למרוחק, דרך התקצירים והרשתות החברתיות. ווייצ'יץ' מסכם: "כולם מדברים על המיקום שהוא ייבחר, אבל אני חושב שיותר חשוב שהוא ייבחר ע"י קבוצה שתתאים לו, עם מערכת טובה וסיטואציה מקצועית שתאפשר לו לפרוח. עדיף לו להיבחר 8 או 10 בקבוצה שתתאים לו מאשר 4 או 5 ע"י קבוצה שלא תדע מה לעשות איתו".
