מכבי תל אביב למדה הערב (שלישי) שתמיד יכול להיות יותר גרוע. אחרי חילופי המאמנים והפרידה מנבן ספאחיה לטובת יאניס ספרופולוס, הצהובים המשיכו בהידרדרות שלהם ביורוליג עם הפסד 90:77 לאנדולו אפס בטורקיה ומאזן שלילי נוראי של 7:1 מאז פתיחת העונה בזירה האירופית.
הצהובים הגיעו לטורקיה ישירות מספרד אחרי ההפסד לגראן קנריה, אבל הערב לא ראינו שינוי גדול על הפרקט. את המאמן היווני אמנם אי אפשר להאשים, אבל גם איתו על הקווים ההגנה החדירה של הצהובים לא השתפרה. בכלל, מכבי ת"א התקשתה בשני צידי המגרש, סקוטי ווילבקין שוב איכזב (10 נק' ב-25 דקות) והיחיד שבכל זאת נחשב לנקודת אור הוא ג'וני אובראיינט שסיים עם 19 נקודות.
"היה לנו משחק קשה", הודה ספרופולוס בסיום וניסה להסביר: "התאמנו רק יום אחד וכך אי אפשר לשנות הרבה דברים. אני מרוצה מהמאמץ של השחקנים, אבל נצטרך לשפר הרבה דברים גם בהתקפה וגם בהגנה. התחלנו טוב בהגנה והשארנו את אנדולו, קבוצה שקולעת הרבה נקודות, על תוצאה נמוכה, אבל במחצית השניה הם קלעו 52 נקודות וזה מצב שקשה לנצח בו במשחק".
"נצטרך להתאים את עצמנו לגישה החדשה ולקצב שאנחנו רוצים לשחק בו", הוסיף המאמן היווני. "אנחנו צריכים מעט זמן. אני יודע שיש לחץ בעניין התוצאות, נעבוד קשה כל יום כדי שהשיפור יגיע ומהר ונראה מצב שונה על המגרש. כבר היום ראינו אגרסיביות מצוינת, צריכים תמיד להילחם ולהציג אופי כזה".
על הביקורות כלפי מכבי תל אביב: "מוקדם לשפוט את הקבוצה. אני מאמין בקבוצה הזו ובשחקנים ובטוח שנשחק טוב יותר בהמשך. לאוהדים שתומכים בנו ומאוכזבים אני רוצה להגיד שאמנם אנחנו לא משיגים תוצאות טובות כרגע, אבל נעשה את הטוב בויתר שלנו כדי להשתפר ולהיות טובים יותר. נמצא את הרצף שלנו ונתחיל לנצח".
ספרופולוס התייחס גם לעזיבה המפתיעה של רמון סשנס, שמוקדם יותר היום המועדון הודיע כי הוא נפרד בשל "סיבות אישיות": "ניהלתי רק אימון אחד איתו והוא החליט עם סוכנו לעזוב. הוא היסס לגבי המשחק היום וזו הייתה עוד בעיה קטנה שנאלצנו להתמודד איתה לפני המשחק, אבל אנחנו לא מחפשים תירוצים. נפתור את הבעיות שיש לנו".
לצהובים אין יותר מדי זמן ללקק את הפצעים וכבר בחמישי הם יארחו בהיכל את פנרבחצ'ה החזקה: "בבית שלנו נצטרך לשפר את המשחק. כל שחקן יצטרך לעשות צעד קדימה ואז יהיה לנו סיכוי. נזדקק גם לאוהדים שלנו, אנחנו בהתחלה חדשה והתחלות הן לא תמיד מוצלחות. השחקנים מאוחדים, כך שבפן הזה מעולם לא הייתה כאן בעיה".
בצד המפסיד, מאמן אנדולו אפס ארגין עתמאן סיפר מה הוא אהב יותר מכל: "הנענו את הכדור טוב, קיבלנו תרומה גדולה מהרבה שחקנים והכי חשוב ששיין לרקין חזר מפציעה אחרי שני משחקים והיה טוב היום. יש לנו משחק נוסף כבר בעוד יומיים מול דרושפאקה ונתכונן אליו בהתאם". בראיין דנסטון הוסיף: "מכבי ת"א התחילה ריצה ברבע השלישי, אבל הקהל נתן לנו את הדחיפה שרצינו. כל עוד נשחק הגנה טובה, נמשיך לנצח".
