(אלן שיבר) (צילום: ספורט 5)
(אלן שיבר)|צילום: ספורט 5
ספאחיה:
ספאחיה: "אנחנו מוכנים" (אלן שיבר)|צילום: ספורט 5

מכבי תל אביב משלימה את ההכנות לקראת המשחק הערב (חמישי) מול ברצלונה בפלאו בלאוגרנה. הצהובים, שנמצאים במומנטום מצוין, מקווים לשבור בצורת של 12 שנים בלי ניצחון חוץ על הקטאלונים, ולשמור על מקומם בצמרת היורוליג.

"חשוב מאוד שנעצור את התקפות המעבר שלהם. הם מצופפים את הצבע, אז צריך לקרוא את המצב ולהגיע לזריקות טובות, יש לנו את היכולת לקלוע אותן", אמר פייר ג'קסון בתום האימון המסכם של מכבי. "קווין סראפין הוא הנשק הכי מסוכן שלהם, הוא שחקן נהדר עם ניסיון NBA ואנחנו נצטרך לעצור אותו. כל ניצחון מעלה לנו את הביטחון ואת החיוביות, ככה שחשוב מבחינתנו לנצח, גם נגד ברצלונה".

המאמן נבן ספאחיה הוסיף: "מתכוננים למשחק בצורה הטובה ביותר, כמו בכל פעם. אף פעם אי אפשר לדעת כלום עד שהמשחק מתחיל, אבל מנסים ללמוד את השיטה של ברצלונה מבחינה התקפית והגנתית כדי להגיע אליו בצורה הנכונה. היא יכולה לשחק בכל סוג של כדורסל עם הכשרון שיש להם, יש לה כוח מתחת לסל והשלוש. ברצלונה היא הקבוצה הטובה ביותר מבחינת ריבאונד הגנה, היא יכולה לעשות הרבה, אבל אני חושב שאנחנו מוכנים".

קפטן ברצלונה, חואן קרלוס נבארו יזכה לטקס לרגל 20 שנים במועדון. "הוא אחד השחקנים הגדולים בכל הזמנים של ברצלונה וביורוליג באופן כללי. אני מאוד שמח שאני אגיע עם הקבוצה שלי כדי להיות בחגיגה הזאת, ולאחל לו מזל טוב באופן אישי", החמיא ספאחיה.

כמו מכבי ת"א, ברצלונה רשמה בעונה שעברה קמפיין יורוליג קטסטרופלי, אבל זה עדיין הספיק להם לניצחון כפול על הצהובים. למעשה, הבלאוגראנה ניצחה ב-11 מתוך 12 המפגשים האחרונים בין הקבוצות בשמונה השנים האחרונות.

מאמן ברצלונה, סיטו אלונסו, אמר לקראת המשחק: "מכבי ת"א קבוצה מסוכנת כרגע, עם הגנה קשוחה שלעולם לא מאפשרת סל קל. נהיה חייבים להתאים את רמת האינטנסיביות שלנו אם אנחנו רוצים לנצח, ונהיה חייבים לשחק חכם, במיוחד בטיפול בריווחים שלהם".

מחלקת הפיקנטריה מספקת לא מעט מפגשי אקסים במפגש הערב: דשון תומאס יפגוש שוב את חואן קרלוס נבארו ואנטה טומיץ' ששיחקו איתו בברצלונה ב-2015, אלכס טיוס את תומא הרטל ששיחק לצידו בעונה שעברה באנאדולו. גם לספאחיה אולי יקפצו פלאשבקים לוולנסיה, שם אימן את ויקטור קלאבר של ברצלונה במשך שנתיים ואף זכה איתו ביורוקאפ ב-2010.