אחרי הפרידה המהירה מארז אדלשטיין וההתפטרות של רמי הדר, במכבי תל אביב החליטו להמר על מאמן זר והפור נפל על איינרס בגאצקיס. עוזרו של דייויד בלאט בדרושפאקה החליט לקחת את הצ'אנס להוביל קבוצה ביורוליג, אבל קודם כל הוא היה צריך לקבל את השחרור מהטורקים. אלה בסופו של דבר הסכימו, אך זה יקרה רק לאחר המפגש עם הצהובים הערב (19:45) ביורוליג.
לכן, הערב נצפה במחזה יוצא דופן ביציע, כאשר בגאצקיס יצפה בחניכיו משחקים מול קבוצתו לשעבר, בעוד ליאור ליובין ינהל את המשחק. רגע לפני שהוא לוקח רשמית את המושכות במכבי ת"א, שליח ערוץ הספורט לטורקיה שוחח עם הג'נרל מנג'ר של דרושפאקה, מיטאט דמירל, על הלטבי.
"יש לו ידע רב בכדורסל", פתח דמירל, "אחרי הקריירה שלו כשחקן, הוא מצא את הדרך שלו כמאמן, השתפר ברמות שונות והתפתח שנה אחר שנה. הוא היה אחת האפשרויות המועדפות והראשונות שלנו למשרת העוזר של דייויד בלאט, כך שאני בטוח שהוא יכול לאמן קבוצות גדולות באירופה".
דמירל נשאל על אופיו של בגאצקיס והיה מלא מחמאות: "הוא אדם נהדר. הוא איש מצחיק, תמיד אקטיבי, מלא באנרגיות. זה היה כיף לעבוד איתו. הצוות כולו מתייחס אליו כמשפחה ואתה אף פעם לא רוצה להיפרד ממשפחה, אנחנו קבוצה טובה כולנו יחד, אבל כיבדנו את הבקשה שלו. זה יהיה לא קל בלעדיו. דייויד לא רצה לעמוד בדרכו וכיבד גם את מכבי".
ויש גם משחק. דרושפאקה ומכבי ת"א עשויות להיאבק על המקומות המובילים להצלבה והמפגש חשוב מאוד לשתיהן. "נפגוש יריבה חזקה, עם הרבה היסטוריה ואיכות", אמר דמירל, "מכבי התקשתה בשנתיים האחרונות, אבל עדיין לה יש הרבה איכויות, ניסיון ברמה הזו ונצטרך לתת את הכי טוב כדי לנצח. אני מסתכל על האיכויות והניסיון של השחקנים ובמוקדם או במאוחר מכבי תהיה קבוצה חזקה".
באופן טבעי, מירב הפוקוס הוא על בגאצקיס, אבל מול מכבי ת"א יעמוד מאמן שהוביל אותה בעבר לזכייה ביורוליג ומאוד מזוהה עימה. דמירל: "מכבי היא כמו משפחה עבורו וזה משהו שלא ישתנה".
