יותר דרמטי מזה אין. מכבי תל אביב שמרה הערב (חמישי) על סיכוייה להעפיל לטופ 16 אחרי שגברה 74:76 על ססארי האיטלקית בחוץ במסגרת המחזור השמיני בשלב הבתים המוקדם של היורוליג.
קלעו למכבי: לנדסברג 19 נק', פניני 16, רוצ'סטי 14 (9 אס'), אמבקווה (9 ריב') ורנדל 8 כ"א, בנדר, אופוובו ואוחיון 3 כ"א, אונואקו 2. הירבו לססארי: היינס 26 נק', ורנאדו 19, איינגה 13, אלכסנדר 10.
הקבוצה של טבק הגיעה למשחק על עונה שלמה מבחינתה וידעה שהפסד יסלול את דרכה באופן כמעט וודאי ליורוקאפ, כשגם הניצחון הערב עדיין רחוק מלהבטיח לה את המקום ב-16 האחרונות של המפעל. מכבי פתחה טוב ובעיקר סילבן לנדסברג שהיה חד מחוץ לקשת ועם יכולת פשוט אדירה, בעיקר במחצית הראשונה, סיים עם 19 נקודות וסידר יתרון מבטיח.
האיטלקים אמנם לא ויתרו ושמרו את עצמם בתמונה ברוב שלבי המשחק, אך הם לא היו מספיק איכותיים כדי להעניש את מכבי ת"א על טעויות בהגנה ואחרי דרמה גדולה שכללה החטאות של היינס ואלכסנדר בשניות האחרונות, הצהובים חוזרים לישראל עם הניצחון השני שלהם העונה ביורוליג, שניהם מול אלופת איטליה המסכנה שאיבדה כל אפשרות להמשיך במפעל.
חניכיו של טבק יכולים להיות מרוצים מכך שהשיגו ניצחון חשוב ללא הגארד ג'ורדן פרמאר, שסובל ממתיחה וכלל לא נכלל בסגל. כעת, מאזנה של מכבי ת"א ביורוליג עומד על 6:2 שלילי וכל העיניים יהיו נשואות למשחק מחר בטורקיה בין דרושפאקה למלאגה, בו יקוו הצהובים לניצחון של הספרדים. בשבוע הבא מכבי תארח את באמברג הגרמנית ולאחר מכן תנעל את הבתים במשחק חוץ אצל דרושפאקה.
מהלך המשחק
ססארי עלתה בחמישייה עם מרקיז היינס, מתאו פורמנטי, כריסטיאן איינגה, בריאן סאקטי וג'רוויס ורנאדו. ז'אן טבק בחר לפתוח עם טיילור רוצסטי, סילבן לנדסברג, גיא פניני, בריאן רנדל וארינזה אונאקו. הצהובים פתחו נהדר, לנדסברג ירה שתי שלשות מוקדמות ואפילו אונואקו קלע פעמיים מהקו - 0:8 למכבי ת"א. האיטלקים הגיבו עם ריצה משלהם וכבר חזרו ל-15:15, אך הצהובים ירדו ביתרון עם סיום הרבע הראשון - 15:20.
סילבן לנדסברג פתח גם את הרבע השני עם שלשה ואחרי שלוש נוספות רצופות של הצהובים, מכבי תל אביב עלתה ל-22:32 מבטיח. גם הפעם האיטלקים ידעו להתעשת ושלשה של היינס צימקה ל-31:36 לזכות הצהובים. עד המחצית מכבי הצליחה לשמור על יתרון די מבטיח ובהפסקה - 33:40.
ברבע השלישי מכבי ת"א הצליחה לאבד את כל מה שהיא בנתה במשך מחצית שלמה. אמנם רוצ'סטי התעורר, אבל יכולת חלשה מאוד של הצהובים, חוסר ריכוז בהגנה והרבה היסוס בהתקפה איפשרו לאיטלקים לחזור. שלוש נקודות חשובות מאוד של היינס עם סיום הרבע השלישי קבעו רק 52:57 למכבי ת"א, עשר דקות לסיום המשחק.
גם הרבע האחרון הלך קשה לצהובים, שלא הצליחו לברוח לססארי ודווקא שלשה של ג'ו אלכסנדר וסל נוסף של סאקטי קבעו רק 63:66 לצהובים, 4 דקות לסיום המשחק. אופוייבו השיב עם שלשה אדירה משלו והרגיע את טבק. האיטלקים כבר צימקו ל-2 בלבד, אך החטאות של היינס ואלכסנדר ממש לפני הבאזר סידרו 74:76 דרמטי מאוד למכבי ת"א בסיום.
