בדרך כלל, מאמנים רוצים לתרגל את השחקנים (בעיקר החדשים) במשחקי אימון ביתיים, או במשחקי בית נוחים כדי שירגישו ויבינו לאיפה הגיעו, יחושו מה זה אדרנלין של קהל ויתרגלו ללחץ של האוהדים. ואכן, חלק גדול משחקני מכבי תל אביב היום אמש (חמישי), מול לימוז', בסיטואציה בה לא היו מעולם: של משחק יורוליג. לשמחתם, הם זכו לחזרה גנרלית במוצאי שמחת תורה, לפני שהדבר האמיתי מתחיל באמת.
אני, שמכבד כל יריב וגם טוען שאין משחק קל ברמות האלה - אלא יש משחק שאפשר לעשות אותו קל – לא מתכוון להתייחס ללימוז', שלא התכוננה למכבי ונראה כאילו היא לא מכירה את מכבי. קבוצה שנותנת לצהובים לרוץ ביד אליהו, ולא מתרגמת יתרון של 16 כדורים נוספים (9-9 באיבודים, 3-19 בריבאונד ההתקפה) לא יכולה לנצח. מה קיבלנו מהכדורים האלה? 29 נסיונות לשלוש ו-52 זריקות לשתיים. עם 33 אחוז יותר זריקות ממכבי, כמעט כל קבוצה הייתה יוצאת מנצחת, אבל לצרפתים זה לא הספיק. ככה זה כשהולכים לקו פעם אחת במחצית הראשונה, ופעם נוספת בזכות העבירה הטכנית של פיני (מעניין אם הוא יביא פיצות לאימון הבא...).
כדי לסכם את הפרק הצרפתי, מספיק לראות את המאמן מוחא כפיים ברבע הראשון, אחרי החטאה שמינית ברציפות של שחקניו מחוץ לקשת. בואו נקווה שבשבועות הבאים נראה קבוצות קצת יותר טובות מגיעות לשחק מול מכבי.
ונחזור למנצחת. הצהובים מנסים לסגל משחק ריצה בכל הזדמנות, בכל מהלך, גם בחימום לאימון, גם באימון ובכל רבע נתון. כבר במשחק הראשון זה נתן להם 90 נקודות עם 25 אסיסטים, ומדד הכי גבוה במשחקי אמש ביורוליג. מכבי, שמאמינה בדרך כלל בשחקנים שקולעים מעל 40 אחוז מהשלוש, הייתה עם 4 מ-7 במחצית, אך ההפרש קוזז בפתיחת הרבע השלישי כי גם בראיין רנדל ראה כי טוב, ירה פעמיים מהשלוש, והחטיא (גם פארגו היה עם 1 מ-6 מהשלוש, וככה קשה לנצח את צסק"א). הסוגייה של רנדל מטרידה, כי מכבי בדרך כלל מריצה תרגילים בשביל שהשחקן בעמדה מספר 4 יקבל קליעות פתוחות מהשלוש (בלו, פניני, דווין סמית'). לא כל התנועות שנשארו מהשנה שעברה, מתאימות לבראיין רנדל.
רנדל שחקן אדיר, יש לו יתרונות אחרים שכדאי לנצל, ובשלב מאוחר יותר, יידרש הציוות שלו ושל סופו ביחד בצד ההתקפי, כי בהגנה, רנדל יוכל לחפות כשקבוצות ינסו לנצל את הפיק-אנד-רול הלוקה בחסר של היווני. דרך אגב, בערב שדווין סמית' מוריד 10 כדורים חוזרים בהגנה, אפשר לנצל את הריצה של רנדל מטבעת לטבעת ובטוח שבמכבי יתרגלו את זה באימונים הבאים.
ברגעים שסופו, מאריץ' וג'ייק כהן ישבו על הספסל, מכבי שיחקה עם רנדל בעמדה מספר 5 ביחד עם פניני ולנדסברג כפורוורדים ופארגו והיינס כצמד גארדים לוחץ ואגרסיבי שמאוד מזכיר את פארגו-פרקינס מהעבר. מכבי שיחקה באותם רגעים סט תרגילים מעמדת מוצא 2:3 שהביא לכמה מהלכים מרהיבים ומתואמים.
מכבי נכנסת לשני משחקי ליגה, בשבת מול חולון ובשני מול אילת, וברור לי ששני המאמנים, אלעד חסין ודן שמיר, שמכירים את מכבי וכבר היו עוזרי מאמן ביורוליג, יאתגרו את אלופת אירופה יותר מלימוז'. במשחק מול חולון, מכבי תוכל לתרגל סגירה לכדורים החוזרים, נגד שואב ריבאונד ההתקפה הטוב בישראל – אייזק רוזפלט.
