נותר עוד מחזור אחד לסיום שלב הבתים המוקדם של היורוליג, אבל כבר עכשיו אפשר לסמן חלק מהיריבות שמחכות למכבי תל אביב בטופ 16 על פי הסיטואציות בבתים המקבילים. הצהובים, שניצחו הערב (חמישי) 71:82 את צדביטה זאגרב בחוץ, הבטיחו את הסגנות בזכות ההפסד הערב של מלאגה לצסק"א, 76:75 אחרי הארכה.
על פי שיבוצי הבתים, סגנית בית ב' (מכבי ת"א) תפגוש בבית החדש את ראש בית א', ראש בית ג', סגנית בית ד', השלישית בבתים א' ו-ג' (פנאתינייקוס) ואת הרביעית בבתים ב' וד'. מסובך? בהחלט כן, אז בואו נעשה סדר.
היריבות מבית ג'
פנאתינייקוס חוזרת להיכל
שתי החטאות עונשין של דימיטריס דיאמנטידיס בשניות הסיום באיטליה והניצחון הדרמטי של פנרבחצ'ה על ברצלונה קבעו כי פאו (מאזן 4:5) תסיים בוודאות במקום השלישי בבית ג'. מילאנו אמנם עלתה למאזן 5:4, אך לא תוכל לעבור את היוונים לאור היתרון של פאו במאזן הפנימי ביניהן.
הסגל של דושקו איבאנוביץ' רחב למדי וכולל מגוון שחקנים, שיכולים להקשות על החבורה של גיא גודס. המוכר ביותר הוא הרכז הוותיק דיאמנטידיס, שגם בגיל 34 מוביל את היוונים. שחקן לגיטימי נוסף בסגל הוא אקס מכבי אסטבן באטיסטה (11.3 נק' ו-5.1 ריב'). ברשימת הזרים נמצא גם אקס ראשל"צ, ג'וליאן רייט ואיי.ג'יי סלוטר, שהערב קלע 17 נקודות. שחקנים מוכרים נוספים: אנתוניס פוטסיס, לוקאס מברוקפאלידיס, ג'יימס גיסט, ניקוס פאפאס ויאניס בלומס.
גם ברצלונה בדרך
צ'אבי פסקוואל יכול היה לשריין כבר כרטיסים לתל אביב, אבל הפסד דרמטי 91:89 לפנרבחצ'ה אולקר השאיר סיכוי תיאורטי למהפך. בארסה, שנחלה הערב הפסד בכורה ביורוליג, מחזיקה כעת במאזן 1:8 לעומת 2:7 של אולקר, כאשר שתי הקבוצות במאזן שווה ביניהן (כל אחת ניצחה בחוץ בפער של 2 נקודות). לאור הפרש הסלים העדיף של ברצלונה, היא מעשית תהיה בבית של מכבי. האישור הרשמי יגיע בשבוע הבא, כאשר רק תבוסה צורבת של בארסה באתונה וניצחון עצום של אובראדוביץ' על באיירן מינכן יהפוך את היוצרות.
ברצלונה היא ללא ספק אחת המועמדות המובילות לזכייה ביורוליג, לצד צסק"א מוסקבה וריאל מדריד. לצד חואן קרלוס נבארו ומרסליניו הוארטס הוותיקים, מככבים על הפרקט בפלאו בלאוגראנה גם אנטה טומיץ' (11.1 נק' למשחק), ג'סטין דולמן (10.7), טיבור פלייס, דשון תומאס, בוסטיאן נכבאר ומאצ'יי לאמפה, שדרך בעבר בהיכל. לפסקוואל יש גם חבורת צעירים איכותית שכוללת את אלכס אברינס, תומאש סטורנסקי ומריו הזוניה. אגב, לא פחות מ-8 שחקנים קולעים בבארסה בין 8 ל-11.1 נקודות בממוצע למשחק.
היריבות מבית א': ריאל או אפס, ז'לגיריס או קאזאן
מכבי תפגוש את הראשונה והשלישית מהבית הזה. נכון לעכשיו מדובר באפס אנדולו וז'לגיריס, אך הכל יכול להשתנות. בשישי תארח אפס אנדולו את ניז'ני, בעוד ססארי תארח את ריאל וקאזאן תפגוש את ז'לגיריס. אפס וריאל ייפגשו במחזור האחרון בשבוע הבא לקרב ראש בראש על ראשות הבית, כאשר לטורקים יתרון 2 נקודות מהמשחק הקודם. באשר לזהות הקבוצה שתסיים במקום השלישי, ניצחון של ז'לגיריס יבטיח לה את הפוזיציה הזו, רק במידה שאפס תנצח את ניז'ני. ניצחון של קאזאן ב-7 הפרש ומעלה וניצחון של אפס, יבטיח לדיאור פישר וחבריו את ההגעה להיכל בטופ 16.
מי תהיה הרביעית מבית ב'?
הסוגיה הזו תוכרע רק במחזור הסיום. על הנייר, נראה כי ההכרעה תהיה בין אלבה ברלין (3:5) למלאגה (4:5). אלבה תתמודד בשישי בצרפת אצל לימוז' ובמחזור הסיום מול צדביטה זאגרב בגרמניה. שני ניצחונות של הגרמנים בתוספת ניצחון של מכבי על מלאגה בבית, יוריד את הספרדים למקום הרביעי ויסדר להם עוד שני מפגשים עם אלופת אירופה. במידה ששתי הקבוצות יסיימו עם 4:6, מלאגה תדורג שלישית בשל הפרש עדיף. גם לימוז' יכולה לסבך את העניינים אם תנצח את אלבה ואת צסק"א בחוץ במחזור הסיום.
ומה קורה בבית ד'?
גיא גודס ופיני גרשון ממתינים לקבוצות שיסיימו במקומות 2 ו-4. ניצחון של אולימפיאקוס (1:7) על הכוכב האדום (3:5) או הפסד בפער של עד 4 נקודות, יבטיח ליוונים את ראשות הבית. ניצחון של הכוכב האדום יקרב אותה לעבר המקום השני לפחות, אם כי גם קוצ'ה לבוראל ויטוריה (4:4) יכולה להגיע לתל אביב. לאור המצב הנוכחי, נדמה כי הרביעית מהבית תהיה נפטונאס הליטאית, שעד כה רושמת עונת בכורה מוצלחת מבחינתה ביורוליג (5:4).
