בגיל 23, אחרי תקופה ב-NBA ועם נסיון בכדורסל האירופי, אפשר להגיד בביטחון שאנטה ז'יז'יץ' הוא אחד השחקנים המבטיחים שמכבי תל אביב החתימה מזה שנים והוא כבר נרגש להיכנס לעניינים. הכוכב הקרואטי ערך ראיון נרחב בפודקאסט של עומרי כספי בו דיבר על התקופה בליגה הטובה בעולם, בהחלטה להגיע לצהובים והחוויות שצבר עד כה.
"החוויה שלי ב-NBA לא הייתה כמו שציפיתי. הגעתי מאירופה בגיל 19 וציפיתי לשחק מיד, אבל השנה הראשונה שלי לא שיחקתי ועברתי ל-G ליג", סיפר ז'יז'יץ'. "שמו אותי בליגת הקיץ והייתי ממש טוב שם ואז בשנה השנייה שלי קיבלתי הזדמנות והייתי טוב, אבל מעולם לא קיבלתי את ההזדמנות לשמור על המקום שלי. לא חשבתי שאהיה פותח, אבל ציפיתי להיות מחליף ל-15 דקות ופשוט לא קיבלתי את זה. הדבר הכי חשוב הוא לקבל הזדמנות טובה וארגון שרוצה אותך, שישקיע בך וייתן לך זמן משחק".
"קשה לשחק בלי ביטחון, אף אחד לא מבין את זה. כשאתה בחוץ ל-5-6-7 משחקים ופתאום מקבל 5-6-7 דקות במשחק, אתה בטוח תפספס את הזריקה שלך, אז זה לא משנה. עבורי זה היה טריגר לחזור לכאן. אם הייתי נשאר לחפש קבוצה, הייתי מוצא משהו, אבל אני לא רוצה. אני רוצה לשחק ולהתחרות".
על ההחלטה להגיע למכבי ת"א: "לפני שחתמתי, דיברתי עם ניקולה ווייצ'יץ', הוא אמר את דעתו הכנה, דיברתי עם ספרופולוס ובסופו של דבר ההחלטה לא הייתה קשה במיוחד. תמיד שיחקתי בקבוצות עם קהל נהדר, ועד שהייתה לי ההזדמנות לשחק עבור הקהל של מכבי ת"א הגיעה הקורונה. האוהדים באירופה מדהימים והקהל של מכבי ת"א הוא הטוב שבהם".
החוויה במכבי ת"א עד כה: "אני מרגיש בבית כאן. מזג האוויר טוב, האוכל טוב, אנשים ידידותיים. הבחנתי מיד שכל השחקנים מאוד נעימים גם מחוץ למגרש", שיתף ז'יז'יץ' וכשנשאל על ידי כספי בנוגע לשיתוף הפעולה שלהם על המגרש, אמר לו בביטחון: "אתה שחקן מנוסה, אני אוהב את סגנון המשחק שלך ככה שלא תהיה לנו בעיה להתחבר".
ההבדל בין אירופה ל-NBA: "הרגשתי אחרת, זו מערכת שונה וצריך זמן להסתגל. יש לך מאמן משלך, 45 דקות מגרש משלך, יש מקום להתאמן בכל משחק, אז אתה משתפר מיום ליום. אני מעדיף יותר את האימונים באירופה כי מתרגלים 5 על 5, ואני יכול להשתפר. ב-NBA אתה יכול להתאמן על סיבולת לב ריאה, אבל זה לא אותו הדבר כי אתה לא משחק".
לשחק עם לברון ג'יימס: "זאת הייתה הרגשה מדהימה. הוא כוכב על. לא האמנתי שאני הולך לשחק איתו, הוא היה המודל שלי לחיקוי, צפיתי בו, היו לי הנעליים שלו ואז פתאום אני משחק איתו. הוא בחור נהדר ומקצוען, בכל יום מקבלים הזדמנות ללמוד ממנו משהו חדש ואני אסיר תודה על הזמן שביליתי בחברתו.
"הוא מנהיג מלידה, הוא לא מוותר. בייחוד בגמר, הוא נפצע בזרוע הימנית שלו והוא המשיך לשחק בכל הסדרה. אי אפשר להגיד משהו רע על לברון. הוא זכה בכל תואר אפשרי בקריירה. הוא בן 37 ומשחק כאילו הוא בן 26. הוא נהג לשחק את כל 82 המשחקים בעונה, זה מדהים".
"אני זוכר את השנה ששיחקנו בפלייאוף מול אינדיאנה והוא פשוט השתנה. הוא היה בלי טלפון, בלי כלום, הוא היה ממוקד בלהתלבש ולהתכונן למשחק. הוא עבר על המהלכים של כולם", טען ז'יז'יץ', אבל הודה: "אם הייתי צריך לדרג אותו בכל הזמנים, הייתי מדרג אותו שני. אחרי מייקל ג'ורדן. מגיע ללברון להיות מספר 1, אני מכיר ומכבד אותו, אבל מייקל זה ממייקל".
ובנוסף, שיתף ז'יז'יץ' בנוגע לטעימה הראשונה ממכבי ת"א, אז שמר על סופוקליס שחורציאניטיס: "הגעתי לישראל בגיל 16. לבלאט היו חסרים שחקנים כי הייתה אליפות אירופה, אז ווייצ'יץ' הביא אותי ואת דראגן בנדר למלא מקום. הדבר המצחיק הוא שסופו היה כאן, שון ג'יימס היה פצוע, אז ייצא שאני זה ששמר עליו במשך שלושה שבועות. זאת הייתה התנסות טובה, אבל זה לא היה פשוט".
