אלה היו חודשיים וחצי ארוכים מנשוא והאמת היא שכולנו רצינו שהם יסתיימו בטעם טוב יותר, אבל היום (שני) הפור נפל: עונות היורוליג והיורוקאפ בוטלו באופן סופי ולא יחזרו לפעילות.
בהודעה שפרסם היורוליג, נכתב: "לאחר שנבדקו כל האפשרויות, הוועד המנהל קיבל את ההחלאה לבטל את עונת 2019/20 ביורוליג וביורוקאפ, וכן את טורניר אדידס הדור הבא ואקדמיית היורוליג". בין הסיבות שצוינו לקבלת ההחלטה היו הבריאות והבטיחות של הקבוצות ואוהדיהן, העובדה שבעקבות מגפת הקורונה והמגבלות שהטילו חלק מהמדינות לא כל הקבוצות יוכלו להתחרות ולהתאמן כראוי, ורצון שלא להשפיע על לוח הזמנים של עונת 2020/21.
Having explored every possible option, the Executive Board has made the decision to cancel the 2019-20 Turkish Airlines EuroLeague and 7DAYS EuroCup, as well as the Euroleague Basketball Adidas Next Generation Tournament and EuroLeague Academy.#EUROLEAGUEUNITED
— Turkish Airlines EuroLeague () (@EuroLeague) May 25, 2020
בהודעת שפרסם, אמר מנכ"ל הארגון ג'ורדי ברתומאו: "זו בלי ספקה ההחלטה הקשה ביותר שקיבלנו ב-20 שנות המפעל. מסיבות שינן בשליטתנו, נאלצנו לקטוע את העונה המוצלחת ומהרגשת ביותר בהיסטוריה של הכדורסל האירופי. היא מגיעה אחרי חודשיים וחצי של נחישות למצות כל דרך אפשרית בניסיון להשלים את העונה במיוחד עבור האוהדים, שהתשוקה שלהם מניעה את המאמצים שלו. זו המחויבות והתשוקה שלנו בכל עונה, והעובדה שלא נותרה לנו ברירה מול כוחות שמעבר לשליטתנו מעציבה אותנו מאוד. עם זאת, נתונים שוברי שיאים מראים את ההנאה של האוהדים מהמשחקים ונותנים לנו אנרגיות מחודשות לקראת עונת 2020/21".
"למרות על המוטיבציה להמשיך את העונה", סיכם המנכ"ל. "בסיטואציה כל כך יוצאת דופן היינו צריכים לשים את הבריאות של כל המעורבים בעדיפות עליונה ובכך אנחנו מאמינים שנותרנו נאמנים לאמונות שלנו. בחודשים הבאים יש לנו רק משימה אחת: לעשות הכל כדי לעזור לקהילות שלנו לחזור חזקות יותר, ולבנות את הגרסה הכי טובה שלנו על המגרש ומחוצה לו. זה לא הסוף, אלא יותר התחלה חדשה".
עוד לפני ההודעה הרשמית פורסם שברתומיאו, היה הראשון לנאום ופנה לקבוצות בבקשה לא לחדש את העונה, בטענה שהשחקנים יהיו חשופים לפציעות והדבר יקשה על יישום תכנית החידוש וישפיע על העונה הבאה. דקות ספורות מאוחר יותר, החלו לצוץ דיווחים נוספים ברחבי הרשת על ידי עיתונאים בכירים ביבשת, שהבהירו לאן נושבת הרוח. כעת, חסרה רק ההודעה הרשמית.
SDNA exclusive: Euroleague is over. Bertomeu spoke in the General Assembly and suggested the suspension of the tournament #euroleague https://t.co/bhzy3KhiSF
— sdna.gr (@Sdna_gr) May 25, 2020
עוד לפני הישיבה הגורלית, ארגון שחקני היורוליג המשיך במחאת השחקנים ופנה במכתב חריף לקבוצות. במכתב, ביקש הארגון שלא להתפתות לחזרה למגרשים מכיוון שההשלכות עלולות להיות הרסניות גם בעונה הבאה: "מומחים רבים טוענים כי לאחר תקופה ממושכת של בידוד עצמי, השחקנים צריכים לפחות שישה שבועות של הכנה לפני חידוש העונה - מהרצון למזער את הסיכון לפציעות".
למרות שבפועל היתה אמורה להתקיים הצבעה, הג'נרל מנג'ר של ז'לגיריס, פאולינוס מוטייונאס, חשף כי הקבוצות לא נדרשו כלל להצביע: "זה יום עצוב לכולם. קיווינו ורצינו לשחק, אבל לא התקיימה בכלל הצבעה. ברטומאו הציע לבטל את העונה והסכמנו בגלל שאנחנו סומכים על המנהיגות שלו". מכבי ת"א, בכל מקרה, היתה בעד להמשיך את העונה.
משמעות הביטול, בראש ובראשונה, היא שלראשונה מאז הקמת גביע אירופה - לא תהיה אלופה. מבחינת מכבי ת"א, התחושה היא בעיקר חמוצה. הצהובים חזרו לקדמת הבמה לראשונה מאז הזכייה ב-2014 והצליחו לתת פייט אמיתי לענקיות של אירופה. למעשה, מכבי כבר הבטיחה את עלייתה לפלייאוף וגם יתרון הביתיות היה בהישג יד, כאשר באמתחתה 19 ניצחונות אל מול 9 הפסדים, אבל, כאמור, כל זה כבר נמחק מדפי ההיסטוריה.
