תודה לאל שזה נגמר. זה המשפט שעבר אתמול לאנשי מכבי ת"א בראש, לאחר שסיימו עם משחק היורוליג האחרון של העונה. הבעיה היא, שגם לפני שנה הם אמרו את אותו משפט, והצלילה נמשכת. הצהובים הובסו בביתם 81:61 ע"י פנאתינייקוס, עם מחצית שנייה מהגיהנום. אחרי שהובילו ב-10 נק' בתום המחצית הראשונה, הם הפסידו 49:19 את השנייה וקלעו רק 7 נקודות ברבע האחרון. עוד שפל.
למכבי יש עדיין מלחמה קשה על תואר האליפות בארץ, במיוחד לאור המהלכים שהפועל ירושלים עושה, אבל כבר אפשר לשרטט כמה נקודות לקראת עונת היורוליג הבאה שלה. עדיין אין מאמן לעונה הבאה, ולכן הצהובים לא הולכים למהלכים משמעותיים מול שחקנים בשלב זה. הפעם, הרצון הוא שהמאמן יאשר כל אחד ואחד משחקני הסגל. למרות זאת, יש כמה דברים ברורים: אנדרו גאודלוק יעזוב ולא ימשיך. דווין סמית' חתם על חוזה ל-3 שנים לפני שנתיים, ומחזיק בחוזה גם לעונה הבאה. החוזה שנחתם איתו הוא חוזה 'הפוך', דהיינו, שכר שהולך ויורד, ובשנה הבאה הוא ישתכר 400 אלף דולר נטו.
האמת היא שאנשי מכבי 'תופסים את הראש'. סמית' מאכזב מאוד והמחשבה שהוא יחזור לעונה נוספת מתישה. השחקן לא מעוניין ללכת למועדון אחר. האפשרות היחידה כרגע של הצהובים להיפטר מחוזהו היא פשוט לשלם לו, ולכן כרגע נראה שהוא יחזור לעונה נוספת. גם מאיק צירבס מחזיק בחוזה מובטח על מיליון דולר, מי היה מאמין. עוד בעיה לצהובים.
המגמה היא לעשות חמישיית זרים איכותית בכל אחת מהעמדות, וששחקני הספסל, דהיינו החמישייה השנייה תהיה בעלות זולה. באזור ה-3-4 מיליון דולר עלות, מתוך מחשבה שאין סיבה לפוצץ סכומים גבוהים על שחקנים מחליפים. כיום למשל, שחקני החמישייה השנייה שווים מבחינת עלות מיליוני דולרים רבים. רק גל מקל ויוגב אוחיון שווים 2.1 מיליון דולר עלות, רק לשם ההשוואה. זו הסיבה שבמכבי חושבים שאם שחקן אמור לתת רק 10 דקות, כדאי לשלם עליו עלות של 200 אלף דולר ולא מיליון. את הכסף צריך לשים על השחקנים הבכירים. מי שמועמדים להצטרף, שמות שבמכבי אוהבים, הם ג'ון דיברתולומיאו ובר טימור בעמדות הגארדים. כמובן שגם הישראלי הטוב בליגה כיום, כארם משעור, הוא מישהו שבמכבי חושבים עליו לעמדה מס' 3, כמו גם עוז בלייזר לעמדה 4.
לצד הקו הקדמי המפלצתי שהפועל ירושלים תעמיד עם אמארה סטודמאייר וריצ'ארד האוול, שצפויים לשחק שניהם כישראלים, מכבי ת"א תנסה להחזיר את אלכס טיוס, שמשתכר השנה 650 אלף דולר נטו בגלאטסראיי. טיוס כבר 4 שנים מעמיד ממוצעים יציבים מאוד ויפים ביורוליג והוא מנייה בטוחה, בוודאי כישראלי.
מבחינת המאמנים, נראה שדייויד בלאט לא יגיע, ולכן לצד שאראס ואנדראה טרינקיירי, שנותרו המועמדים המובילים, אפשר לציין גם את סאשו פיליפובסקי. הסלובני בן ה-42, שזכה בגביע הטורקי עם קבוצתו באנביט, מדורג כרגע במקום הרביעי בליגה. בעברו אימן בפולין ואת לובליאנה, והוא מאמן שבמכבי ת"א עוקבים אחריו למקרה שהאופציות הריאליות יותר לא יוחתמו.
דיימון סימפסון, במשחקו האחרון במדים הצהובים, סיכם את ההפסד ונפרד: "אני פשוט רואה חוסר מוטיבציה. אלה שחקנים מעולים ומנוסים ששיחקו בכל הרמות, אבל לא עלינו עם מוטיבציה. אני מודה לקבוצה, לארגון ולאוהדים, הם אחת הסיבות שרציתי לשחק במכבי. הייתה לי תקופה טובה, חבל שלא ניצחנו יותר משחקים. הייתי רוצה לחזור, נראה אם זה יסתדר. אני לא כל כך שמח לעבור למדינה אחרת, זה יהיה קשה, אבל זה חלק מהעניין. אני מודה על ההזדמנות. אני עדיין לא ממש יודע מה הצעד הבא בשבילי. אני חושב שמכבי תזכה באליפות בארץ".
