בהפועל ירושלים ממתינים בקוצר רוח להחלטת הנהלת יול"ב בדבר הענקת כרטיסים חופשיים לשלב הבתים של היורוליג בעונה הקרובה. למרות האופטימיות שהפגינו אנשי האלופה לאחר הזכייה בתואר ביום חמישי האחרון, בשלב זה מסתמן כי אורי אלון, גיא הראל ויתר האדומים יצטרכו לחכות לפחות עוד עונה.
בטורקיה מדווחים בשעות האחרונות כי אנשי היורוליג פנו לדרושאפקה וקרשיאקה והזמינו אותן להשתתף בעונה הקרובה של המפעל הבכיר באירופה. על פי הדיווחים, שתי הטורקיות ענו בחיוב ויצטרפו לאפס אנאדולו ופנרבחצ'ה בשלב הבתים.
במקביל, גם אלבה ברלין, שלא זכתה באליפות גרמניה, מועמדת לקבל כרטיס חופשי, מסיבה מובנת מאליה - ברלין תארח השנה את הפיינל פור. ביורוליג כבר הצהירו מוקדם יותר השנה כי יתנו עדיפות לקבוצות מגרמניה וצרפת. לאור זאת, גם באיירן מינכן ושטרסבורג מעט עדיפות על פני הפועל י-ם. גם לוקומוטיב קובאן ופרטיזן בלגרד מועמדות לקבל כרטיס חופשי.
"יש כל מיני שמועות", אמר גיא הראל ב"מגרש פתוח", אנחנו יודעים מול מי אנחנו מתמודדים וגם יודעים שעמדנו בכל הדרישות של היורוליג - תקציב, בעלי בית, אולם, זכויות שידור ועוד. היורוליג תעניק 5 כרטיסים חופשיים וכרגע יש 8 מועמדות".
מוקדם יותר היום, שרת הספורט מירי רגב שלחה ליו"ר היורוליג ג'ורדי ברתומיאו מכתב בנושא. "מועדון הכדורסל הפועל ירושלים זכה באליפות ישראל בכדורסל, כשבדרך המועדון חולף על קבוצות בכירות בליגת הכדורסל המקומית, תוך שהקבוצה מציגה כדורסל אירופי מן המעלה הראשונה", כתבה השרה במכתבה להנהלת היורוליג. "מועדון הכדורסל הפועל ירושלים הינו אחד המועדונים הוותיקים בכדורסל הישראלי, מועדון שרשם הישגים מרשימים בזירה המקומית כמו גם בזירה האירופית, ביניהן זכייה בגביע היול"ב קאפ והשתתפות במפעלים אירופאיים לאורך עשרים השנים האחרונות".
רגב המשיכה לפרט את הסיבות שבגינן ראויים האדומים מהבירה להשתתף במפעל: "חשוב לציין כי בשנה האחרונה משחק מועדון הכדורסל הפועל ירושלים את משחקיו הביתיים באצטדיון ה'ארנה' שבירושלים, מדובר בהיכל כדורסל מתקדם ביותר, עם 11,000 מקומות ישיבה ותנאים שלא היו מביישים היכלי כדורסל בבירות אירופה וארה"ב. הפועל ירושלים עומדת בכל הקריטריונים, לרבות קהל אוהדים גדול, תקציבים, והיכל ספורט".
לסיום ביקשה השרה: "בשעות אלו ממש יושבת הנהלת היורוליג ועתידה לקבל החלטות בעניין השתתפותם של קבוצות כדורסל מאירופה ביורוליג. אני מבקשת להביא בפנייכם את קולם של אוהבי הכדורסל והספורט בישראל שסבורים כי נכון יהיה כי מועדון הכדורסל הפועל ירושלים ייקח חלק במפעל הזה לטובת הספורט בישראל ובאירופה בכלל. ספורט הוא גשר בין תרבויות וירושלים כעיר קוסמופוליטית היא מקום שנכון יהיה שיארח קבוצות אירופאיות מובילות".
