ריאל מדריד אמנם זכתה באליפות אירופה בכדורסל יותר מכל קבוצה אחרת, אבל עשרים שנים עברו מאז הפעם האחרונה שזה קרה. מחר (ראשון, 21:00, שידור ישיר ב-5LIVE), הבלאנקוס ינסו לשבור את המנחוס אצל באולם הביתי. ריאל תפגוש את ואסיליס ספאנוליס ואולימפיאקוס באירוע השיא של הכדורסל האירופי: גמר היורוליג.
למדרידאים יש דייט עם ספרי ההיסטוריה. לפני שני עשורים, בעונת 1994/95, הם זכו בתואר היבשתי האחרון שלהם - גם אז היריבה הייתה אולימפיאקוס, וגם אז הגמר נערך בספרד (בסראגוסה). את המדים הלבנים פיאר באותם ימים ארווידאס סאבוניס, וכעת זה הזמן של רודי פרננדס, סרחיו רודריגס, פליפה רייס ושאר החברים בסגל של פאבלו לאסו.
מלבד זאת, ריאל רוצה להימנע מהצטרפות למכבי תל אביב כשתי הקבוצות היחידות אי פעם שהפסידו שלושה גמרים רצופים. לאסו נכנע לפני שנתיים לאותה אולימפיאקוס בלונדון, וכמובן הפסיד למכבי בגמר של העונה שעברה. עוד כישלון שכזה עלול לחרוץ את גורלו של מאמן ריאל, שספג ביקורת רבה על חוסר היכולת לזכות באליפות אירופה בשנים הקודמות.
מנגד, כולם באירופה מדברים רק ואסיליס ספאנוליס, הווינר הגדול של היוונים. הרכז הפנטסטי מעולם לא הפסיד באף אחד משבעת המשחקים בהם השתתף מסגרת הפיינל פור, ומאמנו יאניס ספאיורפולוס מקווה שהרקורד המושלם הזה יישמר. אולימפיאקוס זכתה ביורוליג ב-2012 וב-2013, וזכייה שלה תהיה הרביעית בתולדות המועדון.
מבחינה מקצועית, זה קרב בין שתי פילוסופיות - ההתקפה השנייה בטיבה של ריאל (86.6 נק' בממוצע למשחק), מול ההגנה החזקה ביורוליג של אולימפיאקוס (74.8). בכל הקשור לריבאונדים, מאזן הכוחות צמוד ביותר, והרבה יכול ליפול על אחוזי הקליעה מעבר לקשת (הבלאנקוס מדייקים העונה ב-38.1 אחוזים, היוונים רק ב-35.5).
אז מה אמרו המאמנים לקראת המשחק?
פאבלו לאסו, מאמן ריאל:
"זה הגמר השלישי שלנו בשלוש שנים, וזה אומר הרבה על הקבוצה שלנו. אנחנו מאוד גאים בכך - השנה זה היה אפילו יותר קשה כי הייתה לנו פתיחת עונה איטית. שחקנים רבים הגיעו באיחור מגביע העולם, ובאו שחקנים חדשים, אבל הצלחנו לעשות את זה. אולימפיאקוס נגד ריאל זה כמעט מפגש קלאסי באירופה, שני מועדונים יוקרתיים. אנחנו צריכים להיות מוכנים למשחק כדורסל".
"איך עוצרים את ספאנוליס? שאלה טובה מאוד. זה הבית שלנו, יש לי את המפתח לחדר ההלבשה! אני חושב שהוא שחקן מצוין, וזה לא רק שהוא מסוגל לקלוע בזמן הנכון. מבחינתי הוא המנהיג של הקבוצה שלו והיה לו את הכשרון והאיכות כדי לקלוע את הסלים הללו בסוף המשחק. אבל בסופו של דבר זה כדורסל ואני יכול לעצור את ספאנוליס. אני יכול לשים עליו חמישה אנשים, אבל זה מאמץ קבוצתי. אני מודאג לגביו ולגבי כל אולימפיאקוס".
"אני לא יודע אם זה הרגע שלנו. ריאל מדריד לא חיה ברגעים מסוימים - כמו כל המועדונים הגדולים, ריאל מדריד חיה על תוצאות טובות מתמשכות ועבודה קשה יום-יומית. זה נכון שלעומת העונה שעברה, אז הגענו עם הרבה בעיות פיזיות, אנחנו מגיעים השנה במצב טוב יותר. זה לא תירוץ למה שקרה בשנה שעברה, וזה לא מבטיח שום דבר מחר. זה משחק אחד, רק אחד. הדרך שלי היא להסתכל קדימה ולא להתייחס יותר מדי למה שקרה בעבר".
יאניס ספאירופולוס, מאמן אולימפיאקוס:
"אנחנו פוגשים את הפייבוריטית האולטימטיבית לזכייה ביורוליג, ריאל מדריד. יש לנו הרבה כבוד כלפיהם, אנחנו יודעים שהם בנויים בשביל לזכות בתואר. הם משחקים באולם הביתי שלהם, בעיר שלהם, לעיני הקהל שלהם, כך שהם הפייבוריטים. מצד שני, אנחנו יודעים איך לשחק מול יריבה פייבוריטית, לא רק בחצי הגמר אמש, אלא גם בהופעות קודמות בפיינל פור. נעשה הכל כדי להילחם נגד מאמן נהדר וחבורה טובה של שחקנים".
"כשאתה פוגש את ריאל מדריד, אתה פוגש קבוצה שיש לה איכות גבוהה בכל עמדה. השחקנים שלהם מאוד טובים, 3-4 בכל עמדה. אי אפשר לעצור כל אחד מהם, אתה צריך להגיע מוכן לעצור את כל הקבוצה. הם משחקים כבר שנים רבות עם אותו מאמן, אותה פילוסופיה והשנה הם הוסיפו עוד כמה שחקנים שהפכו אותם לחזקים יותר".
"חשוב מאוד להיצמד לתכנית המשחק, לא חשוב איך הוא יתפתח. אנחנו חייבים להישאר מפוקסים. זה היה חשוב בחצי הגמר שלמרות שההתקפה שלנו לא הייתה טובה באופן כללי, ההגנה שלנו הייתה טובה ברוב המשחק ונשארנו בתמונה עד לסוף. צסק"א הובילה 3-4 פעמים ואנחנו חזרנו. כשנכנסנו לקצב, לקחנו את היתרון, גם הפסיכולוגי. זה חשוב מאוד לעשות את זה גם בגמר ולהתכונן כמו שעשינו כל העונה, כמו שהתכוננו למשחק הראשון העונה".
