יש סיכוי? הדרך של מכבי ת"א לפליי-אין

רצף חמש הניצחונות של מכבי ת"א מרגיש כמו היסטוריה רחוקה. הצהובים הפסידו בשלושת משחקי היורוליג האחרונים שלהם לפני המשחק היום (חמישי) מול ז`לגיריס קובנה, בו הם חייבים לנצח בשביל לשמור על חלום הפליי-אין בחיים. הקבוצה אמנם הביסה 65:83 את הליטאים בקובנה, אך גם ניצחון כאן לא בהכרח יספיק. עושים סדר

כמות הניצחונות שמכבי ת"א צריכה
מספר הקסם בשלב זה הוא 20 ניצחונות לפי התחזית של Figurei8ht, שחזה לפני המשחק כי הכוכב האדום תנצח 20 משחקים ותסיים במקום העשירי בעוד מילאנו תנצח 19 ותסיים במקום ה-11. זה בעצם אומר שמכבי ת"א צריכה לנצח 12 מ-17 המשחקים שנותרו לה. לשם ההשוואה, היו חמש קבוצות יורוליג בלבד שהגיעו למאזן כזה (כשפנרבחצ`ה עם משחק חסר): ולנסיה, הפועל ת"א, פנאתינייקוס, מונאקו וברצלונה, הקבוצות הטובות ביבשת. הליגה אמנם צמודה, אך הדרישות גבוהות.

האלגוריתם
אחרי ההפסדים האחרונים התחזית של Figueih8t טוענת שיש למכבי ת"א 4% למקום העשירי וצופה 15 ניצחונות עד לסיום העונה, שיפור משמעותי מהמצב הקיים. מילאנו תסיים עם 20, הכוכב האדום עם 19, וירטוס בולוניה ודובאי עם 18 כל אחת. זה יספיק למקום ה-14 ביורוליג ומענק של כ-300 אלף יורו.

תקדימי העבר
זאת העונה הראשונה בה יש 20 קבוצות יורוליג, כשבשנה שעברה הכוכב האדום נכנסה במאזן 16:18 ששקול ל-20.1 ניצחונות השנה, במה שמעיד על כך ש-20 הוא אכן "מספר הקסם" שחסר לצהובים.

בכל זאת, הליגה הדינמית. בשנה שעברה אנדולו הייתה במקום ה-14 במחזור ה-22 והעפילה לפלייאוף ישירות מהמקום השישי, כשברצלונה סיימה סיבוב במקום ה-12 והצליחה לסיים במקום החמישי. 

ב-2023/24, אם תהיתם, אנדולו הייתה במקום ה-14 בסוף הסיבוב, ירדה בהמשך למקום ה-16 מתוך 18 קבוצות והעפילה לפליי-אין. באסקוניה הייתה במקום ה-11 וקפצה לשביעי ומכבי ת"א של וויד בולדווין הייתה במקום ה-10 ועלתה לשביעי, נגיעה מהפלייאוף.

בעונת 2022/23, עוד לפני עודד קטש, הקבוצה הייתה במקום ה-11 בסיום המחזור ה-22 וסיימה במחזור החמישי. השנה? הם כבר קפצו תוך שלושה מחזורים מהמקום ה-19 ל-14.

המשחקים הבאים
עד כה היו למכבי ת"א עשרה משחקי בית, כולל כמובן המפגשים באולם ריק בסרביה, ותשעה משחקי חוץ. לכן נותרו לקבוצה תשעה משחקי בית ו-10 משחקי חוץ, כולל המשחק הבא של הקבוצה. הצהובים יחזרו להיכל ב-15 בינואר מול ז`לגיריס.

15.1 - מכבי ת"א - ז`לגיריס קובנה
20.1 - אולימפיאקוס - מכבי ת"א
22.1 - מכבי ת"א - פנאתינייקוס
29.1 - ולנסיה - מכבי ת"א
3.2 - מכבי ת"א - פרטיזן בלגרד

שוברי השוויון והקבוצות הצמודות
היורוליג כל כך צמוד שבשלב זה מוקדם לדעת. כשהסתיים הסיבוב הראשון, זה המצב מול מי שעשויות להיות היריבות הישירות בהתבסס על מיקומן בטבלה והתחזיות השונות*:

ריאל מדריד - שובר שוויון שלילי לאחר ההפסד האחרון. 
ז`לגיריס - ניצחון 65:83 בחוץ. המפגש הבא ב-15.1
הכוכב האדום - הפסד 99:92 בבית. המפגש הבא ב-6.1.
מילאנו - הפסד 102:88 בבית. המפגש הבא ב-13.3.
דובאי - ניצחון 95:97 בחוץ. המפגש הבא ב-26.3.
וירטוס - הפסד 99:89 בחוץ. המפגש הבא ב-16.4, מחזור הסיום של העונה הסדירה.

*כוכבית משמעותית - עד שיש שני מפגשים בין הקבוצות, שובר השוויון ביניהן הוא הפרש הסלים ולא המאזן הפנימי. לכן מה שעשוי להיראות כ"נכון" כרגע לא יהיה נכון בסיום העונה.

הפספוס של התחזית
הסיכוי של מכבי ת"א לפליי-אין עלה בהדרגה ע"י האלגוריתמים במהלך הרצף המוצלח, אך צנח חזרה ועומד על 4%. כשמספר הניצחונות הצפוי שיספיק למקום בפליי-אין ירד מ-21 ל-20. כל התחזיות, בשלב זה, עדיין טוענות שמכבי ת"א תסיים את העונה מחוץ לעשירייה.

הדרך בה האלגוריתמים הללו עובדים מתבססת על מה שדומה למדד ELO שעשוי להיות מוכר לכם מהכדורגל, סימולטור שלוקח את כל הנתונים מהמשחקים הקודמים ומריץ לבאים כשהוא מתחשב במשחקי בית וחוץ לגופם. הוא לא מתחשב בדברים כמו מומנטום או במקרה שלנו כמו בחזרת הביתיות לישראל, מה שיכול להשפיע לטובה על מכבי ת"א באופן ספציפי. התחזית למשחקי הבית בהיכל מנורה מבטחים מתבססת על משחקי הבית באולם ריק בסרביה.

אז מה הסיכוי?
תכל`ס? מוקדם לדעת. היורוליג משתנה בכל שבוע, בכל רגע, והקבוצות צמודות מדי בטח מאז הגעתו של איפה לונדברג לצהוב-כחול. משבוע לשבוע המגמה מעט יותר חיובית עבור הקבוצה של עודד קטש, אבל הכל תלוי בדבר אחד - הם צריכים להמשיך לנצח. מאזן שלילי לא יספיק.