אחרי שלושה שבועות שכללו שלושה משחקי חוץ רצופים, מכבי תל אביב חוזרת הערב (חמישי) ב-21:05 הביתה: הצהובים יארחו את הכוכב האדום בלגרד למשחק חשוב במיוחד, מול קבוצה שנמצאת באיזור שלהם בטבלה. "הקבוצה שלנו מתפתחת ומשתפרת והאמון שלנו אחד בשני גדל", אמר ג'יילן אדאמס. "אנחנו מספיק טובים ומספיק מרוכזים, ואני מאמין שאנחנו יכולים להגיע לפלייאוף".
במכבי ג'רל מרטין החולה לא יהיה כשיר למשחק, כשבמקביל גם לורנזו בראון בספק. בראון השלים אתמול אימון מלא, אבל לאור העובדה שהוא לא שיחק שלושה שבועות - לא ברור כמה זמן הוא יוכל לתת על הפרקט. "אני מקווה מאוד שלורנזו יחזור, אנחנו צריכים אותו", הוסיף אדאמס, והתייחס גם לשיפור ביכולתו בהיעדר בראון: "אני עושה כל מה שהקבוצה מבקשת ממני, בין אם זה קליעה, הגנה או כל דבר אחר. אני מוכן לעשות הכל".
העובדה שבראון לא כשיר במאה אחוז, שוב תשים את הכדור וגם את מכבי ת"א בידיים של ווייד בולדווין. "מדהים להיות פה, זה המקום בשבילי. יש פה קבוצה גדולה שמנסה להגשים את המטרה האולטימטיבית. בכל משחק יש מאבק. המטרה שלי היא להיות בטופ 8 וברגע שזה קורה, עונה חדשה מתחילה", אמר הגארד בראיון ליורוליג והתייחס גם לחברו לקו האחורי, "לשחק לצד עוד גארד נהדר פה, זה חיוני. כשאתה מתסכל על הקבוצות שהלכו רחוק ביורוליג, תכנית העבודה היא שיהיו לך שני עושי משחק שיכולים לנהל את הקבוצה".
מכבי ת"א מגיעה במצב רוח טוב למשחק הזה, אחרי שהצליחה לנצח את משחק החוץ החשוב בוולנסיה ושיפרה עמדות במאבק על הכניסה לשמיניה. המפגש הקודם בין הקבוצות בבלגרד הסתיים עם הפסד אכזרי למכבי, 69:68, בו היא לא הצליחה להגיע למצב זריקה טוב בפוזשן האחרון. אם תנצח מחר ביותר מנקודה, תבדל את עצמה מהקבוצה של דושקו איבנוביץ' גם במאזן הפנימי, ותעשה צעד חשוב לעבר הפלייאוף.
הכוכב האדום, שהיתה הקבוצה הלוהטת ביורוליג עד לא מזמן, מגיעה לתל אביב כשהיא בכושר פחות טוב עם ארבעה הפסדים רצופים, כולל אחד כואב במיוחד בדרבי מול פרטיזן. פקונדו קמפאסו, ההחתמה הנוצצת ביותר של העונה בכל היורוליג, עדיין לא יוכל לשחק בשל העונש, מה שאומר שהקו האחורי יובל שוב בידי נמניה נדוביץ' ולוקה וילדוסה, שהיה במו"מ עם מכבי תל אביב בשלב מוקדם יותר העונה. "ההגנה על הגארדים שלהם היא המפתח", הוסיף אדאמס. "הכוכב היא קבוצה מצוינת, יש לה קו אחורי טוב וסגל עמוק. נצטרך להגביל ככל הניתן את הגארדים שלהם ולשחק בבטחון".
מכבי ת"א היא הקבוצה בעלת מאזן הבית הטוב ביותר ביורוליג (1:9) והערב היא תנסה לשמור עליו וגם לקטוע רצף לא מחמיא של ארבעה הפסדים בארבעת המשחקים האחרונים מול הכוכב האדום. המאזן בין הקבוצות בעידן היורוליג, אגב, עומד על 6:9 לטובת הסרבים.
