אחרי ההפסד הכואב לפנאתינייקוס, והניצחון הקליל על בני הרצליה, מכבי תל אביב חוזרת לאירופה: מחר (חמישי, 21:05, שידור ישיר ב-5SPORT) היא תארח ביד אליהו את אלבה ברלין, במסגרת המחזור ה-20 של היורוליג. מי שלא נכח באימון לקראת המשחק הוא ג'יילן אדאמס, זאת מכיוון שלא חש בטוב ונמצא בספק למשחק.
היריבה הגרמנית, שתגיע ככל הנראה ללא תמיר בלאט אך עם יובל זוסמן, הפסידה למכבי תל אביב במשחק הקודם - שהתקיים בסוף דצמבר, והצהובים ינסו לשמור נגדם על מאזן מושלם. לקראת המשחק, כינסה מכבי ת"א מסיבת עיתונאים, בה התייחס המאמן עודד קטש למשחק המאתגר.
"לפעמים נהוג להסתכל על הטבלה ולהחליט מראש מי תנצח, זו טעות", אמר קטש, "אלבה קבוצה טובה יותר מהתוצאות שלה, היא משחקת בסגנון אחר מהיתר. המפתחות שלנו הם להאט אותה, לשלוט במשחק הריצה ולהגביל את ריבאונד ההתקפה שלהם. כל הנקודות הקלות יכריעו את המשחק".
על יובל זוסמן ותמיר בלאט, שצפויים להיעדר, סיפר: "יובל ותמיר משמעותיים עבור אלבה, אני מאוד אוהב אותם ואני שמח על ההצלחה שלהם. אם הם לא ישחקו זה באמת ישפיע, תמיר מביא לאלבה משהו שונה שגם במשחק הראשון בחוץ עשה הרבה נזק בחצי הראשון. גם יובל עם האורך והיכולות שלו בהגנה. אלבה עדיין קבוצה מאוד מאומנת שסבלה מחוסרים לאורך העונה הזו, זו הסיבה שהם במקום בו הם נמצאים ולא עם יותר נצחונות. זה לא יהיה משחק קל. צריך לבוא מאוד מוכנים ואגרסיביים".
כשנשאל על האפשרות להרחבת הרוטציה ועל מצבו של ג'רל מרטין, אמר קטש: "לא תמיד אני מחליט מראש מי משחק, נצטרך לראות איך זה יתפתח. רוטציה קצרה לאורך זמן זה לא רצוי לקבוצות בלוח הזמנים שלנו, כבר ממחר נראה יותר שחקנים מעורבים. נראה מה המצב של מרטין באימון, נקווה שהוא בריא ויוכל לשחק. אני מקווה שנקבל אותו בחזרה, זה קריטי".
"אנחנו צריכים לשמור קבוצות על סקור נמוך כמו שהראנו שאנחנו יכולים, אבל זה לא תמיד פשוט. הרבה על הכתפיים שלנו, אנחנו יודעים מה צריך לעשות, אבל צריך להיות יותר עקביים", ניתח וסיפר על קולסון: "הוא דומיננטי ומשמעותי עבורינו. הוא משחק המון דקות ואנחנו נרצה לשמור עליו. זה לא קל, צריך זמן להסתגל ליורוליג וכמו כולם, גם לבונזי לקח קצת זמן להתאקלם ולהרגיש את ההבדלים. אין ספק שהיום הוא כבר הרבה יותר בנוח, משם מגיע הביטחון שלו".
