אחד המפתחות המרכזיים להצלחה בספורט הוא להפוך את מה שמסתמן כחיסרון ממנו אתה סובל ליתרון היחסי שלך על פני היריב. מי שכנראה עושה את זה טוב יותר מכל שחקן שהיה במכבי תל אביב בשנים האחרונות הוא בונזי קולסון, שלאורך הקריירה שלו כבר התרגל ללא מעט גבות שמורמות לכיוונו.
האזינו לפרק החדש של יורוסטפ-פוד, פודקאסט היורוליג >>
למעשה, אם נריץ את גלגלי הזמן לאחור סביר להניח שב"כדורסל של פעם" לקולסון היה הרבה יותר קשה למצוא את המקום. האמריקאי מציג מימדי גוף משונים למדי - הוא מתנשא ל-1.98 מטר, נהנה ממוטת ידיים של 2.13 מטר ושוקל לפי הנתונים הקיימים 102 ק"ג - המימדים האלה, בשילוב עם סגנון המשחק שלו, הופכים אותו לטווינר - שחקן שמטייל בין עמדות ולא מחזיק במשבצת מוגדרת, מה שגרם ללא מעט קולג'ים להטיל ספק באפשרות שימצא הצלחה ולהימנע מגיוסו.
"יש כיום הרבה שחקנים נמוכים ביחס לעמדה שהם משחקים בה", סיפר לאחר שכבר גויס לקולג' נוטרדאם (שם אף שיחק כסנטר), "יש הרבה אנשים שהם פשוט שחקני כדורסל במהות שלהם, אין להם עמדה מוגדרת, ואני אחד כזה. אין לי עמדה, אבל אני יכול לעשות קצת מכל דבר. זה הופך אותי לשחק מיוחד מאוד".
קולסון בהחלט שחקן חריג בנוף. בשתי העונות שלו בשטרסבורג ובקרשיאקה הוא היה אחד השחקנים הטובים באירופה מחוץ ליורוליג, אך כשהגיע למכבי ת"א עדיין היו לא מעט סימני שאלה באשר ליכולת שלו להיות דומיננטי בעונה הראשונה על הבמה הגדולה של היבשת. בכל מקרה, גם כאן דאג קולסון לדבר על המגרש ועם שלל תצוגות גדולות להשכיח את הקולות הסקפטיים, להצית שוב ושוב את ההיכל ועל הדרך גם להפוך לדמות אהובה במיוחד בקבוצה הנוכחית.
מי ששיחק לצד קולסון אשתקד בקרשיאקה הוא לא אחר מאשר אקס מכבי תל אביב, מייקל רול, שכיום משחק במונסטיר התוניסאית. "בונזי הוא חבר נהדר לקבוצה", סיפר רול בשיחה שערכתי איתו, "רואים שהוא אוהב לשחק כדורסל, וזה תמיד עוזר. הוא פשוט בן אדם טוב שמכבד את כולם ורוצה להיות חלק מהקבוצה. הוא משחק בשביל החברים שלו, הוא לא אנוכי בכלל ומוכשר בטירוף".
במקביל לאיכויות שמעניק קולסון מבחינה אישיותית, בתוך פחות מחצי עונה הוא גם הפך לאחד השחקנים הכי חשובים בסגל של עודד קטש מבחינה מקצועית, ככל הנראה החשוב ביותר למעט לורנזו בראון. לפורוורד יש הרבה מה לשפר בכל הקשור לעירנות ולמשמעת ההגנתית שלו, אבל בכל אופן לפי InStat, הוא עדיין השחקן בעל מדד היעילות ההגנתית (כמות הנקודות שהיריבה קולעת פר 100 פוזשנים כשהוא על המגרש) הטוב ביותר מבין אלה שמשחקים יותר מ-10:30 דקות למשחק עם 100.08. במקביל, במדד היעילות ההתקפית הוא נמצא במקום השלישי בקבוצה עם 105.08.
המדדים המתקדמים האלה מתבטאים כמובן גם בנתוני הקבוצה כולה. פר 40 דקות בהן קולסון על המגרש מכבי תל אביב קולעת 85.5 נקודות (מקום שלישי בקבוצה) כשבקטגוריה המקבילה, הנותנת את כמות הנקודות שהיריבה קולעת פר 40 דקות כשקולסון משחק, הוא רושם 81.2 מה שמעניק לו את המקום השני במכבי ת"א. קולסון גם נמצא במקום השני בנקודות פר פוזשן בקבוצה עם 1.16, זאת כשבצד השני של המגרש הוא מוריד את היריב שלו ל-43.5% בזריקות תחת שמירה, נתון בו הוא שני לג'רל מרטין.
בגיל 27 קולסון נמצא בעיצומה של עונת רוקי פשוט יוצאת דופן ביורוליג. הפורוורד הצהוב הוא אחד המצטרפים החדשים הטובים ביותר שהגיעו העונה למפעל, ואפשר לראות ביטוי ברור לכך בנתונים.
מתוך 31 הרוקיז שמשחקים יותר מ-10 דקות בממוצע לערב, קולסון נמצא במקום החמישי בנקודות (11.0), השני בחטיפות (1.4), השלישי בריבאונדים (5.4), הראשון בנקודות קבוצתיות כשהוא על המגרש בממוצע למשחק (54.60), השלישי במדד פלוס/מינוס (2.80), הרביעי ביעילות התקפית (105.08), והחמישי בנקודות פר פוזשן (1.16). קולסון, כך נראה בעקבות היכולת המרשימה והמספרים היפים שתומכים בה, יכול להפוך לאחד מהשחקנים המובילים בעתיד של המפעל, אם לא ישוב ל-NBA.
אם שרדתם את שטף הנתונים הזה, אתם כבר מבינים - כפי שטען קולסון עצמו, הוא באמת יודע לעשות כמעט הכל. מכבי תל אביב שמה את ידה בקיץ על מנייה בעלייה, ובמקרה הזה עודד קטש בינתיים מצליח להוציא ממנה את הטוב ביותר. קולסון מעניק למכבי תל אביב כלים אדירים, כלים מהם לא נהנתה כבר שנים רבות.
בפועל, כבר בעונת היורוליג הראשונה שלו קולסון דומיננטי ומשמעותי לא פחות ויתכן שאף יותר משהיה אלייז'ה בראיינט, הזכור לטובה, בעונתו השנייה. גם בהשוואה לתחילת הדרך של דווין סמית', דרך אגב, קולסון מחזיק מעמד, זאת כשהוא רושם מספרים טובים יותר בעונת הבכורה שלו מאשר לעונה המקבילה של הסמול פורוורד האגדי.
קולסון לא בהכרח יגיע לקרסוליו של סמית', אבל נראה שבראייה קדימה הוא עשוי להמשיך להגדיל את הקונצנזוס סביבו, קונצנזוס שלפחות יזכיר את זה של סמית'. בעקבות כך, מעבר למהלך האדיר והמפתיע בקלותו להשארת לורנזו בראון, מכבי תל אביב חייבת לדאוג לשמור אצלה את הפורוורד, שעוד נראה רעב מאוד להמשיך להתקרב לתקרה שלו. האנרגיות, הוורסטיליות, החוכמה וההקרבה של קולסון איפשרו לו לא פעם לשלוט בהר הגעש ביד אליהו, זאת כשהוא משחק בצורה שקטה ומשנה משחקים כדבר שבשגרה. אקס פקטור כזה, נדיר למצוא ברמה הזו.
"ברגע שקראתי דיווחים שיכול להיות שהוא יחתום במכבי התקשרתי אליו ואמרתי לו לקחת את ההזדמנות הזו בשתי ידיים", חושף רול בשיחה, "אני עדיין עוקב אחרי הקבוצה, תמיד אעקוב. למכבי יש מקום בלב שלי, אני אוהב אותה. בונזי היה כוכב בליגת האלופות והוא יכול להפוך לכוכב יורוליג, ללא ספק. הוא צריך להמשיך להשתפר ולצבור ניסיון וכוח ביורוליג. הוא שחקן מאוד מיוחד, לא כל סמול פורוורד יכול לקחת ריבאונד כמו שהוא עושה, לעשות פוסט אפ ולזרוק. אם הוא ישפר את הכדרור שלו ואת הפיק אנד רול הוא יוכל להפוך לכוכב".
מעטים השחקנים שנוחתים בתל אביב ללא ניסיון יורוליג ותוך 6 חודשים כבר הופכים את עצמם לאחת החתיכות הקריטיות בפאזל. אם קולסון יזכה לאמון, ימשיך במגמת העלייה, ולא יעזוב ליעד אטקרטיבי יותר, הוא יכול להפוך לפרצוף של הקבוצה בשנים הבאות, לפרצוף של תקופה. מבחינת מכבי ת"א, היא רק תהיה צריכה לוודא שהיא שומרת עליו גם להמשך הדרך, ולא מאפשרת לו לחמוק לתחנה הבאה עם סיום החוזה הראשון.
