איזה ערב ענק. מכבי תל אביב רשמה הערב (חמישי) את אחד הניצחונות הגדולים שלה העונה עם 74:75 על ריאל מדריד בתום מהפך ודרמת ענק בהיכל.
מי שהתקשה למצוא את המילים כדי לתאר את שהתרחש עם הפרקט היה מאמן הצהובים, אבי אבן: "הצלחנו לחזור ממקום לא פשוט, הראינו המון אופי בסוף. השחקנים שיחקו עם משככי כאבים והשאירו הכל על המגרש. עברנו שבוע 'נחמד', והפנים קדימה".
"לא עשינו שום דבר מיוחד. הסמול-בול שינה את הקצב של המשחק. הצלחנו לקחת את המומנטום עם המון סלים גדולים והמון עצירות מצוינות. בכמה דקות האחרונות הצלחנו להחזיר אלינו את המומנטום".
"אני לא יודע מה השתחרר אצל אוואנס. אני מת עליו, הוא בחור מדהים שעובד קשה. זה ניצחון כיפי וחשוב. אני כל הזמן אומר לשחקנים - ניצחתם את ברצלונה ואולימפיאקוס, אבל לא הצלחנו לייצר המשכיות".
על השאלה האם הניצחונות הגדולים השבוע עושים לו משהו בתור איש כדורסל, אמר אבן: "זה כיף, זה מחמיא. אבל ניצחנו בצנעה ובאהבה. שמח שניצחנו את שני המאמנים הגדולים שיש באירופה".
לאחר מכן, גם דריק וויליאמס התייחס לניצחון הדרמטי: "נותר לנו שבוע וחצי לסיום העונה. רצינו את הניצחון, לא משנה אם בנקודה או ב-20"
על מה שנדרש ממנו ומחבריו הערב: "הם קבוצה מעולה, קבוצה גדולה. היינו צריכים 2-3 שומרים על טבארס לאורך כל הערב. זה גורם לנו לחלום. כל פעם שאנחנו על הפרקט עם הסגל שלנו והקהל שלנו, הכל יכול לקרות".
אחרי אבי אבן, גם סקוטי ווילבקין התייצב מול המיקרופונים ותיאר את שהתרחש על הפרקט. תחילה, התייחס למלחמה מתחת לסל שליוותה את הצהובים לאורך כל ההתמודדות: "זה קשה כשלקבוצה יש כל כך הרבה מצבים שניים (ריבאונד). אבל הצלחנו לעשות דברים אחרים, נלחמנו בהגנה, עשינו את האקסטרה".
אין זה סוד שמכבי תל אביב קרובה מאוד למקום בין שמונה הראשונות. הגארד הסתייג מלהתחייב על העתיד הקרוב: "אני לא יודע עד כמה רחוק אפשר ללכת. מתקרבים לסיום, אז בקרוב נראה".
על העונה המטלטלת שעוברת עליו ועל חבריו: "זו היתה עונה מטורפת. הקבוצה, המאמנים, האוהדים, היה הרבה בלאגן, אבל אחרי שמנצחים שני ניצחונות כאלה מול קבוצות טופ 4, זה מחבר בין כולם. אנחנו שמחים, הקהל שמח, ונראה עד לאן אפשר לקחת את זה".
ווילבקין המשיך והסביר על מה שנדרש ממנו ומשחקני מכבי תל אביב כדי לנצח הערב: "היינו צריכים שכולם יתעלו. במשחק האחרון כולם עשו את זה, חוץ ממני, למרות שהיו לי שישה ריבאונדים שזה שיא קריירה. היום היה אותו הדבר, כולם שיחקו מצוין. קינן אוואנס התעלה וקלע סלים חשובים. כולם עבדו קשה מאוד בהגנה ונתנו את האקסטרה בהתקפה".
לסיום, התייחס ל"שלשת הרפאים" שלו: "זו היתה הזריקה עם הכי הרבה מזל בקריירה שלי".
