גם כשהעונה כמעט הסתיימה, מכבי תל אביב רוצה לשקם את המעמד שלה ביורוליג: מחר (חמישי, 21:00, ישיר ב-5SPORT), היא תצא למשחק חוץ נגד ז'לגיריס - ותנסה להתאושש מרצף של שני הפסדים ביורוליג, כמו גם עם ניצחון בודד בחמשת המשחקים האחרונים. מי שלא ייקח חלק הוא אות'לו האנטר, שנשאר בישראל בעקבות כאבים בשריר התאומים. לקראת המפגש וההמראה לליטא, יאניס ספרופולוס דיבר היום במסיבת עיתונאים.
"אנחנו משחקים נגד קבוצה שיש לה עדיין סיכויים להעפיל לפלייאוף ואנחנו נילחם מאוד חזק כדי לצמצם את הסיכויים שלה", אמר המאמן. "אנחנו מצפים למשחק מאוד קשוח שיצריך מאיתנו הרבה. זו הסיבה שאנחנו צריכים להיות עם ריכוז גבוה ואנרגיה גבוהה. זה חשוב לנו להמשיך להיאבק ולהתאים את עצמנו לאנרגיה כדי לשחק כדורסל טוב ולהמשיך כמו ששיחקנו בשני המשחקים האחרונים בליגת העל. זו הזדמנות לכולנו לחזור להופעות טובות ותוצאות טובות".
כשנשאל איך שומרים על מתח גבוה אחרי שכבר אזלו הסיכויים, ענה: "קודם כל אנחנו לא שמחים מהמצב הזה מהמקום שהגענו אליו. יש לנו עוד שישה משחקים, רוצים לסיים אותם בצורה הטובה ביותר. זו אחת המטרות, שומרים עליה בחיים. היו לנו עכשיו שני אימונים בין המשחקים ואנחנו מנסים לשמור על אינטנסיביות גבוהה ומוטיבציה גבוהה".
עוד הוסיף היווני על היריבה: "ז'לגיריס היא קבוצה שלא מוותרת, לפעמים הם לא מתחילים טוב ואז במחצית השנייה הם הרבה יותר מסוכנים. אנחנו צריכים להיות מרוכזים על כל המשחק, לא רק המחצית השנייה. זו קבוצה שבעיקר בבית שלה היא משחקת עם אנרגיה גבוהה. אם לא משחקים טוב 2-3 דקות, זה מספיק להם כדי לעשות חיים קשים לא רק לנו, לכל קבוצה".
על ההבדל בליגה לעומת היורוליג הוא אמר: "אני לא מאמין שהליגה הישראלית חלשה יותר. יש יותר קבוצות טובות עם סגלים טובים. בנו סגלים טובים יותר מהשנה שעברה, יש יותר תחרות עכשיו. אני חושב שביורוליג יש קבוצות יותר עשירות מאחרות, הן נפגעו פחות מהמגפה, ובגלל זה הן שמרו על רמה יותר גבוהה למשך יותר זמן. קבוצות כמו צסק"א, ריאל מדריד, ברצלונה, ספגו פחות נזק מהנגיף".
