כשהיא במאזן עגום של 16:11 מכבי תל אביב כבר מבינה כי העונה האירופית בדרך הבטוחה לסיומה המאכזב. מחר (שלישי) יארחו הצהובים את אנאדולו אפס הלוהטת לקרב קצוות במסגרת משחק השלמה מהמחזור ה-24.
שתי הקבוצות מגיעות במומנטומים הפוכים לחלוטין. מצד אחד, הצהובים שהושפלו במחזור האחרון נגד פנאתנייקוס ועודד קטש 81:63, נראים כמי שמפנימים את הכישלון האירופי המתקרב לאחר שבששת המחזורים החולפים, ניצחו פעם אחת בלבד. חניכו של ספרופולוס ניצחו ביום שבת את עירוני נס ציונה לעיני כ-1000 אוהדים צהובים, שצפויים לפקוד את ההיכל ביד אליהו פעם נוספת מחר.
מי שככל הנראה מודע למצבה של מכבי תל אביב, הוא האקס טייריס רייס שצייץ בטון ציני בחשבון הטוויטר שלו: "אני תוהה מה הם אומרים על מכבי העונה. בתקופתי כשהפסדנו שלושה משחקים ברצף החיים היו פחות או יותר חסרי משמעות".
I wonder what they saying about Maccabi this year. We lost like 3 straight or sumn one time and life was pretty much pointless, let them tell it.
— Rese (@ReseRice4) March 15, 2021
מנגד, הקבוצה של ארגין עתמאן נראית כרגע כקבוצה הטובה באירופה, כשהיא נמצאת בכושר הטוב ביותר שלה העונה. הטורקים שמחזיקים ברצף של 7 נצחונות רצופים ומאזן 10:18 ישאפו להמשיך לדהור קדימה לעבר המלחמה על התואר.
אנאדולו, כזכור, התחילה את העונה בצורה רעה מאוד עם 8 הפסדים מ-15 משחקיהם הראשונים במפעל. אך מאז, צמד כוכבי הקבוצה, שיין לארקין ו-ואסיליה מיצ'יץ' חזרו להיות אותו צמד בלתי ניתן לעצירה שהכרנו רגע לפני עצירת המפעל בעונה שעברה. מתחילת שנת 2021 הפסידו הטורקים פעם אחת בלבד ביורוליג, וצמד הגארדים מספק מספרים נפלאים: בתקופה זו מיצ'יץ' רשם 18.9 נקודות, 5.3 אסיסטים ו-44% לשלוש, ולארקין הוסיף 16.7 נקודות, 2.2 חטיפות ו-49% לשלוש.
הטורקים מגיעים להתמודדות בסגל מלא, לאחר שהביסו 63:102 את גזניאטפ במסגרת המקומית, תוך שהם נותנים מנוחה לשיין לארקין, קרונוסלב סימון, ואסיליה מיצ'יץ' ורודריג בובואה. מאמן הטורקים נשמע מרוצה בסיום ההצגה של חניכיו: "השחקנים ששיחקו הערב נראו נהדר וניצחו קבוצה טובה. ניצלנו את האפשרות לתת לשחקנים מסויימים לנוח לקראת המשחק נגד מכבי תל אביב ובאיירן מינכן בשישי".
