העונה מתקדמת לעבר שלבי ההכרעה שלה, האכזבות נערמות בזו אחר זו, וככל שעובר הזמן - כך המשימה של מכבי תל אביב ביורוליג הופכת קשה יותר. אחרי שניצחה את ולנסיה ביד אליהו, מכבי תל אביב הובסה הערב 81:65 באתונה בידי עודד קטש ופנאתינייקוס, והסיכויים של יאניס ספרופולוס ושחקניו לסיים בין שמונה הגדולות ביורוליג רק הולכים ונהיים אפסיים עם מאזן 16:11. הנה תמונת המצב של הצהובים במפעל הבכיר ביבשת.
נתחיל במה שנדרש. בעבר, רק פעם אחת (מתוך שלוש בסך הכל) מאזן שווה של ניצחונות והפסדים הספיק כדי להעפיל לפלייאוף. בשני מקרים נוספים, האחרונה להמשיך הלאה סיימה במאזן 14:16. כמובן שאין דרך להבטיח שזה יהיה המצב גם העונה, אך בשלב זה זניט סנט פטרסבורג נמצאת במקום השמיני עם מאזן חיובי של 11:16. גם אם נניח שהסטטיסטיקה תתיישר בסופו של דבר, זה נראה כמו משוכה גבוהה במיוחד למכבי, שמחזיקה במאזן של 16 הפסדים לצד 11 ניצחונות.
אז מה נשאר לצהובים העונה במפעל האירופי? שבעה משחקים, מתוכם נגד שלוש קבוצות שנמצאות כרגע בטופ 8: אנדולו אפס, ברצלונה וזניט (בחוץ). מבין אלו, היחידה אותה ניצחה העונה מכבי היא ברצלונה. בהנחה והצהובים יצליחו לנצח לפחות שניים מהמשחקים הקשים הללו, הם יצטרכו לגבור על כל אחת מהקבוצות הבאות בנוסף: חימקי מוסקבה, וילרבאן, ז'לגיריס קובנה והכוכב האדום בלגרד.
ומה באשר ליריבות של הצהובים? ובכן, כאמור כל הקבוצות בטופ 8 מחזיקות ב-16 ניצחונות לפחות. בשורה התחתונה, המשימה של אלופת ישראל הולכת להיות קשה במיוחד. אחרי נס ז'לגיריס, נס מילאנו הראשון והשני, החניכים של יאניס ספרופולוס יהיו חייבים לייצר לעצמם נס חדש כדי להגדיר את עונת 20/21 כמוצלחת.
