אחרי שני משחקי חוץ רצופים - באיסטנבול מול פנרבחצ'ה ובוולנסיה - מכבי תל אביב תחזור ביום חמישי הביתה, ותארח את אולימפיאקוס במסגרת המחזור ה-26 של היורוליג. זה יהיה אחד מבין שני משחקי בית רצופים, כאשר ביום רביעי הבא היא תחכה בהיכל מנורה מבטחים לקבוצה הטובה במפעל העונה - אנדולו אפס.
במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות, יאניס ספרופולוס אישר שיובל זוסמן וקווינסי אייסי, שסבלו מפציעות ממושכות, ישובו לסגל. לעומתם טאריק בלאק עדיין לא כשיר. בין לבין, נציגים של מספר קבוצות NBA הגיע לאימון מכבי ת"א על מנת לחזות בדני אבדיה ביניהן יוסטון, קליבלנד, ברוקלין, גולדן סטייט ואינדיאנה.
במפגש הקודם עם אולימפיאקוס, אי שם ב-1 בנובמבר, במסגרת המחזור השישי, מכבי תל אביב רשמה "משחק הצהרה". הצהובים אמנם הגיעו לפיראוס במאזן חיובי של 2:3, אבל שניים מהניצחונות הגיעו מול יריבות צנועות יחסית (ולנסיה והכוכב האדום), ועוד אחד נגד פנרבחצ'ה. בתחילת נובמבר, באותו ערב באולם "השלום והאחווה", הצהובים התפוצצו בדרך ל-65:90 - ניצחון שהבהיר כי העונה, הם כאן כדי להישאר.
עם מאזן של 17 ניצחונות מול 8 הפסדים, מכבי ת"א קרובה מאוד להבטיח את מקומה בשמינייה הראשונה. ואולם, היא לא תסתפק רק בזה: החבורה של יאניס ספרופולוס, שכרגע צמודה לצסק"א מוסקבה במקום הרביעי, תעשה כל שביכולתה כדי לסיים את העונה הסדירה בין ארבע הראשונות, וכך להשיג את יתרון הביתיות בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
"חשוב שנבוא לשחק באנרגיות גבוהות, ונשמור על הקצב במשך כל המשחק - ככה נשאיר את הניצחון בהיכל", אמר יאניס ספרופולוס בפתיחת מסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות. "פייבוריטים? ביורוליג כל משחק פתוח, אם לא תשחק טוב תפסיד. אולימפיאקוס יותר אתלטית עכשיו, הגארדים שלהם יותר אתלטים. אם לא נעשה את העבוטדה שלנו על הצד הטוב ביותר, אולימפיאקוס תעשה לנו בעיות. עם עשו זאת לצסק"א".
על מצבת הפצועים שצפויה להתקצר בקרוב, אמר המאמן: "בלאק לא ישחק בטוח, הוא חזר אבל לא התאמן עדיין. הוא נמצא בחלק השני של ההחלמה שלו, אנחנו לא יודעים מתי יחזור בדיוק. נדע יותר פרטים אחרי כמה שבועות של אימונים איתנו, אבל רק הרופא יחליט מתי הוא באמת מוכן לחזור. בנוגע לזוסמן, המצב קצת שונה. הוא במצב טוב מאוד, הוא יהיה חלק מהסגל מול אולימפיאקוס - הוא מוכן לשחק. גם קווינסי אייסי מוכן ויהיה חלק מהסגל, מקווה שהסגל יתמלא בהמשך".
בהמשך, התייחס מאמן מכבי ת"א ליתרון הביתיות בפלייאוף: "זה מוקדם כדי לדבר על היתרונות של המגרש הביתי, מה שחשוב עבורנו זה המשחק הבא. אם לא נעשה זאת לא נעפיל לפיינל פור. אנחנו צריכים להקדיש את כל הריכוז והפוקוס שלנו למשחק הבא. הכל עדיין פתוח, אנחנו מנוסים מספיק כדי להבין זאת, אנחנו חושבים מאוד בזהירות".
בנוגע לאיכות היריבה, אמר המאמן וסיכם: "יש להם חיסורים משמעותיים, השילוב בין מילוטינוב וספאנוליס מאוד חשוב להם, אבל עם פאפאניקולאו עם עשו צעד קדימה והראו שיש להם את האיכויות הדרושות כדי לשחק טוב יותר. אנחנו צריכים לשמור על בפוקוס עם כל השחקנים שלהם, כל אחד יכול ליצור בעיות, אפילו הנער בן ה-17 עשה צרות לווילרבאן".
בגזרת אולימפיאקוס צפויים כמה שינויים בסגל: ניקולה מילוטינוב פצוע ולא יגיע לארץ, כמו גם ואסיליס ספאנוליס שגמר את העונה. מנגד, ברצוקאס קיבל בחזרה את ברנדון פול, אוגוסטין רוביט וטיילור רוצ'סטי - אקס מכבי ת"א - שהחלימו מפציעה. אם לא די בכך, הקבוצה קיבלה אישור לרשום את דווייט בייקס ושאקיל מקיסיק, שיערכו את הבכורה שלהם בהיכל.
