עדיף לחיות מכוער מאשר למות יפה. כשאלון מזרחי טבע את המשפט האלמותי הזה, הוא התכוון בדיוק למשחקים כמו שראינו אתמול (חמישי) בהיכל. איטיות, אחוזים מזוויעים מהשדה ועייפות מצד שתי הקבוצות, הודות למחזור הכפול, שניכרה לעין היטב. ולמרות זאת, מכבי ת"א הצליחה לנצח בתום אחד המשחקים הפחות טובים שלה העונה, וזה אומר לא מעט.
אצל סקוטי ווילבקין זה היה עוד ערב במשרד עם 22 נקודות, אבל גם הוא הודה: "במיוחד במחצית הראשונה, כנראה שהרגשנו עייפות מהמחזור הכפול. הקהל בהחלט עזר לנו להיכנס לקצב. ידענו שזה יכול לקרות והכנו את עצמנו לזה, אבל המאמץ בהחלט השתלם בסוף".
המאמן יאניס ספרופולוס הוסיף: "היה משחק קשה עבור שתי הקבוצות. ניסינו להחליף הגנות כדי לשמור על פיזיות בהגנה וראיתי את ההגנה שרציתי לראות חוץ מהרבע הראשון. הפוקוס שלנו היה לעצור את סרחיו רודריגס והצלחנו במשימה. אתם יודעים שאני תמיד מתייחס רק למשחק הבא, אבל אני כן אגיד שעוד חודש נדע יותר טוב אם לאן הקבוצה הזאת יכולה להגיע".
הקמפיין התחיל. הדיווח אתמול באתר ערוץ הספורט על המצב החוזי של סקוטי ווילבקין הפך לשיחת היום בהיכל, ובסיום האוהדים פצחו בשיר שקרא לווילבקין להישאר. "זה נחמד שרוצים אותך", אמר, "אבל זה כרגע שייך לסוכן שלי ולהנהלה. לפני שנתיים חתמתי על חוזה ל-3 שנים, כך שיש לי עוד שנה בחוזה ומבחינתי זו המציאות. אם ההנהלה רוצה לפעול בנושא, בשביל זה יש לי סוכן והוא ידאג לזה. אני לא יכול לחשוב על זה כי אתה רואה, אנחנו כל כך עסוקים, אימון רודף אימון, משחק רודף משחק, אין רגע אחד לחשוב על כל דבר מעבר למשימה הבאה".
ספרופולוס התייחס למהומה סביב ווילבקין: "כשאתה עולה על המגרש אתה שוכח הכל, לא משנה מה קורה מסביב, וזה מה שסקוטי עשה במשחק הזה. יש הרבה דיבורים מסביב אבל הוא מקצוען, הוא המנהיג שלנו והוא יודע לנתק את עצמו ולהופיע".
"איזה גבר הוא". לצד ווילבקין, היחידים שקלעו בספרות כפולות הם טיילר דורסי ואות'לו האנטר. הסנטר רשם שיא קריירה בריבאונדים (14) ושיא מדד (29). "אותלו הכי חשוב שיש", אמר ווילבקין, "הוא היה אדיר הערב, הוא מקצוען אדיר ויש לנו מזל שיש לנו אותו. בהרבה מצבים במשחק הוא העוגן שלנו, עם עוד ריבאונד והוא חסימה מצוינת, הוא יוצר עבורי כגארד עם חסימות פיזיות שנותנות לי מבט חופשי וזה נהדר אצל ביגמן".
ספרופולוס סיכם בעברית: "איזה גבר הוא. הוא שם בשבילנו כשאנחנו צריכים אותו ואני מאושר שהוא איתנו עם הכוח והדחיפה שהוא נותן לקבוצה".
