עם הפסד כזה לא פלא שמכבי תל אביב ככל הנראה לא תסיים באחד משמונת המקומות הראשונים ביורוליג. הצהובים כבר הובילו ב-13 נקודות הפרש מול ז'לגיריס קובנה, אבל איבדו זאת בגדול - תרתי משמע - ונכנעו בהיכל מנורה 85:83. הסיכוי להעפיל לפלייאוף עדיין קיים, אך המשימה הפכה לכמעט בלתי אפשרית כשנותרו רק שלושה משחקים בקופה. כמה חבל.
קלעו למכבי ת"א: סקוטי ווילבקין וטאריק בלאק 18 נקודות כ"א, יובל זוסמן 10, אנג'לו קלויארו (8 ריבאונדים) וג'וני אובראיינט 9 כ"א, ג'ון דיברתולומאו 8, ג'רמי פארגו 5, מייקל רול 4, אלכס טיוס 2.
קלעו לז'לגיריס: לאו ווסטרמן 16 נקודות, תומאס ווקאפ 14, ברנדון דייויס ומריוס גריגוניס 12 כ"א, ארון ווייט 11, ארטורס מילקניס 8, אדגרס אולנובאס 6, דיון תומפסון 4, אנטנס אבליאוסקס 2.
22 איבודי כדור ושבירת שיא עונתי שלילי כבר באמצע הרבע השלישי - זה הנתון שמתאר יותר מכל את המשחק של מכבי ת"א ואת העונה כולה. הצהובים הגיעו להיכל מנורה עם הגב, לקיר כשגם ניצחון היה רחוק מלהבטיח להם מקום בפלייאוף, אבל פשוט לא תפקדו במאני טיים. הפסד כל כך מאכזב ליריבה חלשה קטע ככל הנראה את החלום של אלופת ישראל לחזור לשלב הנוקאאוט, אחרי שנים קשות, וישאיר אותה להתרכז בליגה ובעונה הבאה.
במחצית הראשונה, זה דווקא היה נראה שהניצוץ של מכבי ת"א עדיין קיים ועם חגיגת שלשות ברבע השני היא הביאה הרבה אופטימיות לקהל הצהוב, שצבע את היכל מנורה. טאריק בלאק שוב סיפק דומיננטיות בצבע, סקוטי ווילבקין נהנה מדקות טובות והשניים הובילו עם 18 נקודות כל אחד. לרוע מזלם זה פשוט לא היה מספיק.
ובאופן כל כך סמלי, מי שלקח אחריות בדקות הסיום וכשל להרים את מכבי ת"א הוא ווילבקין, שבשני מהלכים שם קץ לסיכוי שלה לצאת עם ניצחון מהמשחק הזה. 53 שניות לסיום, בפיגור שתי נקודות הוא החטיא שלשה עם זריקה מזעזעת ו-17 לסיום ניסה למצוא שחקן צהוב, אבל איבד ברשלנות בדרך למתפרצת ירוקה שסגרה את הסיפור.
שאראס שוב לא שמר אמונים למכבי ת"א, נהנה מיכולת טובה של לאו ווסטרמן שסיים עם 16 נקודות ועם הרבה אופי וגם הסיכוי של ז'לגיריס להשתחל לפלייאוף עדיין קיים. למעשה, הוא אפילו טוב מזה של הצהובים משום שהיא עקפה אותם בזכות מאזן ראש בראש עדיף. בשישי, אלופת ישראל תצא למשחק מול חימקי מוסקבה, שצפוי להיות זה שינפץ את התקוות שלה לעלות לפלייאוף באופן סופי.
מהלך המשחק
סקוטי ווילבקין, ג'ון דיברתולומאו, ג'וני אובראיינט, אנג'לו קלויארו וטאריק בלאק פתח במכבי ת"א. לאו ווסטרמן, מריוס גריגוניס, ארון ווייט, אדגראס אולנובס, ברנדון דייויס בחמישייה של ז'לגיריס.
ההגנה של מכבי ת"א איפשרה לז'לגיריס לקלוע סלים קלילים בפתיחת המשחק, אבל בלאק לקח פיקוד, השאיר אותה צמוד ודאנק אדיר שלו קבע 6:6. ארון ווייט עשה צרות מתחת לסל וקלע חמש רצופות, בעוד החלק ההתקפי של הצהובים פשוט לא תפקד עד שפארגו עצר בצורת של יותר מדקה וחצי ללא סל. מכבי ת"א התאזנה ונהנתה מהחטאות מזריקות נוחות של הליטאים ורול סיפק אסיסט גדול לדאנק נוסף של בלאק, שהקפיץ את הקהל במנורה מבטחים ועשה 11:12 צהוב. פארגו צלף את השלשה הראשונה שלו במשחק, תומאס ענה מיד עם אחת משלו. רול וקלויארו נכנסו לעניינים והעניקו 19:23 למכבי ת"א בסיום הרבע הראשון.
בדומה לפתיחת המשחק, מכבי ת"א שוב חזרה לסורה עם איבודים מיותרים (עשרה ב-13 הדקות הראשונות של המשחק) ובלבול רב. תומאס, יחד עם תומפסון ניצלו זאת על מנת לעקוץ במתפרצות ולאזן שוב, אולנובס החזיר את היתרון לליטאים מהעונשין. ווילבקין צלף מחוץ לקשת וקלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק אחרי קצת יותר משש דקות על הפרקט והוסיף אחת בהתקפה הבאה. למזלם של הצהובים, ז'לגיריס סבלה מערב קליעות מזעזע לשלוש עם 1 מ-10 ב-15 הדקות הראשונות של המשחק. זוסמן ואובראיינט הצטרפו לחגיגת השלשות בצהוב והעניקו יתרון דו ספרתי ראשון במשחק, דיברתולמאו הקפיץ גם הוא את הקהל הצהוב עם שלשה גדולה והעניק יתרון 13. ווסטרמן וקבליאוסקס קיזזו נזקים, 36:44 למכבי ת"א בהפסקה.
הרבע השלישי נפתח עם שלשה נוספת של ווילבקין, אבל בשתי הדקות הבאות מכבי ת"א נרדמה, ווייט ענה עם צליפה מחוץ לקשת, בלאק ואובראיינט שמרו על הפער, עשו 39:52 וגרמו לשאראס להזעיק פסק זמן. הליטאים שבו ממנו עם הרבה מומנטום, הצהובים שוב שמרו רע ותומפסון השלים ריצת 0:7 מהירה שהוריד את הפער לשש נקודות בלבד. מכבי ת"א נראתה רע ורשמה שיא איבודי כדור עונתי כבר באמצע הרבע השלישי (18), ווסטרמן הוסיף עוד שלוש מהעונשין וזה 52:52. זוסמן הרגיע עם שלשה גדולה מהפינה וקלויארו הוסיף סל משלו, אבל דייויס צימק מהעונשין. רק 57:59 למכבי ת"א ברבע השלישי.
מכבי ת"א התעוררה עם פתיחת הרבע האחרון, זוסמן, קלויארו ו-ווילבקין הרימו אותה ובלאק, בסל מלא בנחישות עשה יתרון של שש נקודות. ז'לגיריס לא התייאשה והענישה את ההגנה המזעזעת של הצהובים עם שני דאנקים של דייויס והורידו לשתיים בלבד, אבל בלאק הרגיע מאסיסט גדול של רול וחמש רצופות של דיברתולמאו הגדילו את הפער לתשע. גם טיוס קלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק, אבל דייויס וגריגוניס השאירו את הליטאים צמודים. מכבי ת"א שוב נפלה לחולשה הגדולה שלה - איבודי הכדור ושני סלים מהירים של ז'לגיריס העניקו לה יתרון נקודה ושלשה של מילקניס שמרה עליו. ווילבקין היה יכול להפוך, אבל החטיא זריקה מחוץ לקשת ו-17 שניות לסיום הוא איבד ברשלנות ואיפשר לוולקאפ להגדיל את הפער מהעונשין ולסגור עניין. 83:85 לז'לגיריס.
