sportFive918200 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

כשהיא עם שלושה ניצחונות בארבעת משחקי היורוליג האחרונים, מכבי ת"א תארח הערב (חמישי) את אנדולו אפס ותנסה להתקרב צעד נוסף לשמינייה הראשונה. בינתיים, מי שזוכה לשבחים על עונה נהדרת הוא יובל זוסמן, שנמנה עם החמישייה האחרונה של המועמדים לתפוס את תואר "הכוכב העולה" של היורוליג.

בין המועמדים נמצאים בראש ובראשונה גוגה ביטאדזה, הסנטר של בודוצ'נוסט, שנראה כמו הפייבוריט לזכייה עם 11.9 נקודות ו-6.4 ריבאונדים למשחק. לצידו, גאורגיוס פאפאיאניס (פנאתינייקוס), פטר פופוביץ' (בודוצ'נוסט) ולאורינאס בירוטיס (ז'לגיריס). לכוכב העתיד של ישראל יתרון קל, שכן הוא השחקן היחיד ששותף בכל 25 משחקי היורוליג עד כה, אך המספרים הנמוכים (2.8 נקודות ו-1.7 ריבאונדים) עלולים להכריע לטובתו של ביטאדזה.

עם פתיחת העונה התחרות כללה 22 שחקנים צעירים שהתמודדו על התואר, מתוכם נשארו כאמור רק חמישה. לשם ההשוואה, תחרות הכוכב העולה מתקיימת משנת 2004/2005 והיא כללה לא מעט שמות גדולים עם השנים, דוגמת רודי פרננדס, דנילו גלינארי, ריקי רוביו, ניקולה מירוטיץ', בוגדן בוגדנוביץ' וכמובן הפרוספקט החדש של ה-NBA - לוקה דונצ'יץ' - שזכה פעמיים.