תמה לה עוד עונת יורוליג של מכבי תל אביב. כלומר, יש עדיין משחק נוסף בשבוע הבא בוולנסיה, אבל הצהובים איבדו סיכוי להעפיל לפלייאוף זו השנה השלישית ברציפות, אחרי הפסד 83:72 לבאסקוניה בספרד, שקבע מרחק שלושה משחקים בין הקבוצות.
קלעו לבאסקוניה: יוהאנס פוקטמן 14, פטריסיו גארינו 11, רודריג בובואה 10, מאט ג'נינג, ג'ייסון גריינג'ר, וינסנט פוארייה וטורניקה שנגליה 9 כ"א, לוקה וילדוסה ואילימנה דיופ 6 כ"א. למכבי: פייר ג'קסון 14 (5 אסיסטים), ארט פראחוסקי (6 ריבאונדים) ודשון תומאס 12 כ"א, אלכס טיוס 11, נוריס קול 10 (5 אסיסטים), מייקל רול ודיאנדרה קיין (8 ריבאונדים) 5 כ"א, ג'ונה בולדן 3 (8 ריבאונדים).
אי אפשר להגדיר את העונה הזו ככישלון, אבל בהחלט מכבי תל אביב מסיימת אותה עם טעם חמוץ ביותר בפה, אחרי סיבוב ראשון מלא אופטימיות, שכלל ניצחונות ביתיים על ריאל מדריד ופנרבחצ'ה. ארבעת ההפסדים האחרונים, לחימקי, פנר, פאו ובאסקוניה, הציבו לצהובים מראה קודרת מול הפנים לגבי מיקומה האמיתי ביחס לקבוצות הטובות ביורוליג.
זו דווקא הייתה אחת ההופעות הטובות של מכבי במשחקי החוץ העונה. בשום שלב שחקניו של נבן ספאחיה לא התייאשו ולא נשברו, גם כשבאסקוניה ברחה ליתרון דו ספרתי, אבל היה חסר להם משהו כדי ללכת עד הסוף ולנצח, גם אם רק כדי להשאיר סיכוי קלוש למחזור הסיום.
במכבי יתפנו כעת לזירה המקומית, שם רצף של שלוש שנים ללא אליפות עומד כנגדם. ספק אם גם זה יספיק כדי לנחם את הקבוצה, שכל כך קיוותה השנה לחזור לליגה של הגדולות באמת, אבל פניה לקיץ נוסף של חשבון נפש ויש לשער גם מידה מסוימת של בנייה מחדש.
מהלך המשחק
ספאחיה ערך שני שינויים בחמישייה ופתח עם נוריס קול, מייקל רול, דיאנדרה קיין, דשון תומאס וארט פראחוסקי. באסקוניה עלתה עם יאניס טימה, מאט ג'נינג, ג'ייסון גריינג'ר, יוהאנס פוקטמן ואילימנה דיופ. ההתקפה של מכבי נראתה תקועה, אבל תומאס ופראחוסקי הצליחו לחלץ אותה מספר פעמים בדרך ליתרון 5:7 אחרי 4 דקות. ריבאונד ההתקפה סידר לקיין סל קליל שקבע 9:14, אבל וינסנט פוארייה בדאנק גדול הפך ל-16:17. המומנטום נשאר באסקי, שלשה של בובואה חתמה את הרבע ב-18:22.
שנגליה העלה ליתרון 7, הצהובים המשיכו להתקשות בהתקפה ומנגד פוקטמן נכנס לקצב קליעה והעלה ל-24:34, 5 דקות למחצית. תומאס וג'קסון הצליחו להוציא מים מהסלע, קיין בשלשה נוספת קבע 34:32. ג'קסון מנע מהיתרון לצמוח שוב וצימק בשניות האחרונות, 34:38 לבאסקוניה במחצית.
הרכב עמוס בקלעים של באסקוניה סייע לה להגדיל חזרה את הפער ל-9 נקודות. שלשה של בולדן וסל של קול שוב צמצמו, לפני שריבאונד ההתקפה ושלשה גדולה של קול קבעו 53:53, ריצת 2:12 של מכבי. סל ועבירה של גארינו קבע 53:56 לבאסקוניה בתום הרבע השלישי.
שני דאנקים גדולים של גארינו הקפיצו את ההפרש ל-7 נקודות בפתיחת הרבע הרביעי. אלא שפראחוסקי סירב לתת למשחק לגווע וצמצמם שוב ל-3. סל ועבירה של טיוס שוב החזירו את הצבע ללחיים של ספאחיה, אבל שני סלים קריטיים של פוקטמן קבעו 64:73. ג'קסון עוד נתן תקווה, אבל שלשה של ג'נינג וסל של פוקטמן סגרו עניין, 72:83 לבאסקוניה בסיום. העונה של מכבי תסתיים בשבוע הבא בוולנסיה.
