אחרי מאורעות חולון, וכשלפניה עוד שני משחקי יורוליג השבוע, מכבי תל אביב המריאה הבוקר (שני) לאיסטנבול לקראת המשחק נגד פנרבחצ'ה. אחרי ההפסד של הצהובים לחימקי מוסקבה הפך לחשוב במיוחד, ובמועדון אומרים שהם ניצלו את היום האחרון להתאושש פיסית - ולא פחות חשוב מזה מנטלית - מההפסד לחולון ומהאירועים האמוציונליים שקרו בעקבותיו.
נבן ספאחיה הוריד לחץ משחקניו ואמר על המשחק: "אני לא חושב שהוא קריטי, אבל מאוד חשוב. אמרתי לפני חימקי שלהפסיד, בעיקר בבית, זה מאוד בעייתי. עכשיו אנחנו הולכים למשחק מול היריבה הקשה ביותר. פנר היא אלופת אירופה, ונלחמת על מיקום. זה יהיה קשה, אבל נצא לשם וננסה להשיג ניצחון. אף אחד לא פצוע, ננסה לעשות את הטוב ביותר בהתחשב בזמן המועט להכנה".
"אפשר לתקן כל סיטואציה בעייתית רק על ידי ניצחון. להגיד מילות קסם או להתכונן למשחק באימון אחד זה לא עובד. ההפסדים לחימקי וחולון לא קשורים לזה", טען המאמן והוסיף על אירועי חולון: "אני בטוח שנוכל לנצל את האמוציות לטובתנו. אירועי חולון מאחורינו. יש כל כך הרבה משחקים העונה וצריך לדעת לשים את האמוציות בצד".
המאמן החמיא בנוסף למאמן פנר, ז'ליקו אוברדוביץ': "יש אנשים מיוחדים בעולם. הוא אחד מהם כמו פיל ג'קסון, גרג פופוביץ' ועוד כמה מאמנים. הגדולה שלו שהוא יודע להראות את היכולת והקשיחות שלו בכל התנאים ובכל מדינה ולנצח. זה משהו מאוד מיוחד. אני מאוד שמח שאחרי כל השנים אני יכול לשחק עם קבוצה שלי מולו וללמוד ממנו".
ג'ון דיברתולומאו התייחס גם הוא למאורעות חולון והקריאות הגזעניות ששמעו חלק משחקני מכבי ת"א: "דיברנו אחד עם השני בחדר ההלבשה, והדבר העיקרי הוא להישאר ביחד. תמיד קשה לשמוע דברים כאלה וזה לא מקובל, אבל בסוף היום אנחנו מנסים להישאר חיוביים ולהתקדם הלאה".
קפטן מכבי ת"א דיבר גם על הקרב מול פנר: "זה יהיה משחק מאתגר וגדול. צריכים לבוא מפוקסים ועם הרבה אנרגיה, אבל הוכחנו שכשאנחנו במיטבנו, אנחנו יכולים לעמוד מול כל קבוצה. לא האמנתי שאשחק מול קבוצה של אוברדוביץ'. להיחשף למאמנים ושחקנים ברמה כזאת זה תמיד כיף".
אלכס טיוס הוסיף: "אנחנו צריכים להבין מה צריך לעשות מבחינה התקפית והגנתית מול פנר. חייבים לשחק בצורה מסויימת, בקשיחות ועם המון אנרגיה. יש להם קהל טוב, אז צריכים להיות מוכנים. כולם מאמינים. יש לנו עוד ארבעה משחקים ביורוליג. בכל שבוע קורה משהו שונה בליגה. נקווה שנשיג את הניצחון וזה מה שננסה לעשות".
