מכבי ת"א קיימה היום (רביעי) אימון אחרון באולם בהדר יוסף לפני היציאה לאיסטנבול, למשחק מול אנדולו אפס מחר (חמישי, 19:00). על הנייר, לצהובים יש סיכוי להעפיל להצלבה אם הם מנצחים את כל חמשת המשחקים שנותרו להם והיריבה הטורקית תפיד את החמישה שנותרו לה. מי היה מאמין, אבל איינרס בגצקיס נאחז בסיכוי הזה.
"לא רק הם צריכים את הניצחון, גם אנחנו צריכים", אמר המאמן הלטבי, "יש לנו סיכוי להגיע לפלייאוף ואני תמיד מאמין. כל משחק הוא מיוחד, ואנחנו מתכוננים ברצינות. אנחנו נעשה כל מה שאנחנו יכולים בחמשת המשחקים שנותרו לנו. בחיים האלה הכל אפשרי. צ'ה גבארה אמר, שבחיים האלה גם מה שלא אפשרי - הוא אפשרי".
אנדולו אפס נמצאת במקום ה-8 ונלחמת על מקומה בפלייאוף כשיש לה 12 נצחונות עד כה, בעוד למכבי ת"א יש תשעה. כזכור, במפגש הקודם בין הקבוצות בישראל ניצחו הטורקים 77:86. "בגלל הפציעות והעובדה שיש שחקנים חדשים בסגל קשה לנו לשחק באופן יציב", הסביר בגאצקיס מה גרם לתנודות ביכולת של קבוצתו, "במשחק הקודם חסרנו מאוד את אנדרו גאודלוק. היו לנו 2-3 זריקות ל-3 מעמדת הגארד שהיו יכולות לשנות לגמרי את המשחק".
עוד הוא הוסיף: "מי שיש לנו, יודע לשחק, יש לו ניסיון. אנחנו צריכים לשחק בסבלנות, לחכות למה שההגנה של היריב נותנת לנו ולהשתמש בזה. במקביל, לא לתת להתקפה שלהם יותר מידי הזדמנויות. הם קבוצה גבוהה, אתלטית, הם הכי טובים ביורוליג בריבאונד התקפה, אבל אנחנו ננסה לפצות על כך בדברים אחרים. ההפסד שלהם לבאמברג הוא דוגמא בשבילנו מה צריך לעשות. היה שלב שהם מחצו את באמברג, אבל אז כמה איבודים וטעויות והם הפסידו".
ויקטור ראד, השחקן החם של מכבי ת"א כרגע: "עשינו אימונים טובים ביומיים האחרונים. אני אישית בכושר טוב, משחק טוב ואני שמח, והעיקר שמנצחים, זה מה שחשוב. אנחנו רוצים להמשיך להתחרות עד הסוף, רוצים לנצח, להשתפר ולהתכונן גם למשחקים בליגה הישראלית".
על דרק בראון, אחד השחקנים המשמעותיים בסגל של אפס אנדולו אמר: "לא כ"כ שמרתי עליו במשחק הקודם, אבל אני אשמור עליו הפעם ואני קודם כל אנסה למנוע ממנו את הכדור. לוח הזמנים? אני לא יודע כל פעם נגד מי משחקים עד שמתחילה ההכנה למשחק. אני לוקח את זה יום אחרי יום, ומשחק אחרי משחק"
