אחרי הפסד מאכזב לפנאתינייקוס, מכבי ת"א כבר שיפרה הערב עמדות. הצהובים השיגו את ניצחון הבכורה שלהם בטופ 16 של היורוליג כשגברו בהיכל 67:78 על הכוכב האדום בלגרד, מי שאמורה להיות אחת היריבות על המקום בשלב ההצלבה. הצגה ראשונה בשלב החשוב באמת של העונה ואולי גם כזו שמרמזת על ההמשך.
הרבו לקלוע למכבי: בריאן רנדל 16 נקודות, סופו 15, ג'רמי פארגו 12, סילבן לנדסברג 10, יוגב אוחיון 10 ו-8 אסיסטים, דווין סמית' 8, אלכס טיוס 7. הכוכב האדום: ניקולה קאליניץ' 18, מרכוס וויליאמס 13, בובאן מרינוביץ' 10, ז'קה בלאז'יץ' 7, לוקה מיטרוביץ' 7, נמניה דנגוביץ' 5
ברבע האחרון היתרון של אלופת אירופה כבר הגיע ל-18 נקודות, אך במשך 3 רבעים זה נראה הרבה יותר קשה. הצהובים סבלו מיום רע מחוץ לקשת (5 מ-19 בסיום המשחק) ואיפשרו ליריבה לחזור מפיגור 10 נקודות בחצי הראשון. רק שמול הנפילים הסרבים, השחקנים של גודס הגיבו עם משחק ריצה ומלחמה גדולה בריבאונד, שהזכירו ימים יפים מההיסטוריה הארוכה של הקבוצה הזו.
לפני ההתמודדות דובר בעיקר על הענק הסרבי בובאן מריאנוביץ' (2.21). מי שכנראה שמע זאת היה סופוקליס שחורציאניטיס שסוף סוף הופיע והראה שכשהוא רוצה הוא עדיין אחד הסנטרים האיכותיים ביבשת. הענק היווני העביר לקולגה שיעור, סיים עם 15 נקודות והיה חלק מהתלכיד שעצר את איש "הדאבל דאבל" על 10 נקודות ו-8 ריבאונדים בלבד.
אז סופו בלט בצבע, אבל הוא לא היה הכוכב היחיד הערב. מכבי כאמור הציגה משחק קבוצתי מעודד ובסופו של דבר לא פחות מ-5 שחקנים שלה קלעו בדאבל פיגרס. ג'רמי פארגו המשיך את היכולת הטובה מאילת, בריאן רנדל סיפק עוד מופע בשני צידי המגרש ויוגב אוחיון סייע עם עוד תצוגה סולידית. לעומתם, רק מריאנוביץ' וניקולה קאליניץ' הנהדר תיפקדו אצל היריבה. לגיא גודס ושחקניו יש עוד הרבה לאן להשתפר, אך נראה שגם מכבי הנוכחית מסתדרת לא רע בכלל גם עם קבוצות בסדר הגודל של הסרבים.
במחזור הבא מכבי כבר תוכל לבדוק את עצמה מול העילית של היבשת. להיכל מנורה מבטחים תגיע ברצלונה, שאחרי ההפסד המפתיע לאלבה ברלין במחזור הפתיחה תרצה להוכיח דבר או שניים. עד אז הצהובים יכולים להיות מרוצים מכך ששמרו על הבית בדרך למאזן 1:1. הכוכב האדום מנגד כבר ב-2:0, אך בשלב כל כך מפרך הדרך עד להצלבה עדיין ארוכה מאוד.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה נהדר כשחגיגה של סופו מתחת הסלים מובילה אותה ל-0:5 מהיר. הסרבים לא נבהלו, וויליאמס איפס את הידית ודנגוביץ' קבע מהפך בדרך ל-7:8 לכוכב האדום. הקבוצות החליפו סלים, אבל שתי דקות לסיום הרבע אלי הופ נהדר לטיוס קבע 18:21 למכבי. קאליניץ' הגיב עם שלשה בצד השני. 2 נוספות של אוחיון הורידו את גודס עם 18:21 לאחר הרבע הראשון.
רנדל ולנדסברג הובילו את אלופת אירופה בפתיחת הרבע הבא (20:26). רנדל המשיך לייצר אנרגיות גם בדקות הבאות, סיים מתפרצת עם דאנק ואילץ את מאמן האורחת להזעיק פסק זמן (24:31). פארגו ענה עם ג'אמפ קשה שנכנס, לנדסברג רץ לעוד מתפרצת ושתי דקות לסיום הרבע הראה לוח התוצאות על 27:37 למכבי ת"א. דווקא אז המארחת הורידה הילוך, איפשרה ליריבה לרוץ 0:6 ו-2 של מריאנוביץ' מתחת לסל צימקו ל-37:33 בלבד. פארגו עוד ניסה עם שלשה בכדור האחרון של הרבע אבל לא פגע בכלום. 33:37 למכבי ת"א במחצית.
מכבי חזרה רדומה מההפסקה, וויליאמס דווקא לא. האמריקאי צלף שלשה, הוסיף 2 במתפרצת ופתאום הסרבים ביתרון - 40:42. יוגב אוחיון לא נתן ליריבה לברוח, תפר שלשה משלו ועם ליי-אפ נוסף החזיר ל-44:45. במרבית הרבע ראינו משחק מפוזר מאוד משני צידי המגרש, עד שמסירה של אוחיון מצאה את רנדל עם דאנק אדיר (48:53). בהתקפה האחרונה של הרבע מכבי לקחה 3 ריבאונדים בהתקפה, ובסיומה סופו הוסיףנקודה מהקו. 49:56 למכבי ת"א לפני 10 הדקות האחרונות.
סופו המשיך את היכולת הטובה מסיום הרבע הקודם, סמית' התעורר בשעה טובה עם צליפה מבחוץ ולנדסברג הוסיף עוד 2 בדרך ל-52:63 מבטיח שאילץ את הכוכב האדום להזעיק פסק זמן. המארחים לא עצרו, סמית' הצטרף לחגיגה עם שלשה שקבעה 59:77 והרימה את ההיכל באוויר. עד לסיום הכוכב האדום עוד מיזערה נזקים, 67:78 למכבי ת"א בסיום.
