אמנם מכבי חיפה רושמת העונה את עונתה הראשונה אי פעם ביורוקאפ, אבל אלא אם יקרה משהו ממש יוצא דופן, אלופת ישראל גם תופיע בשלב השני של המפעל: הירוקים אירחו הערב את סקופיה המקדונית במסגרת המחזור ה-7 של בית 7, וחזרו לנצח עם 60:79 שקירב את דני פרנקו להעפלה באופן משמעותי.
כזכור, סדרה של 9 ניצחונות ירוקים רצופים הסתיימה לפני שבוע עם הפסדים לקאזאן ולנס ציונה, אבל מכבי חיפה הוכיחה שהיא לא מתכוונת להתעסק בכך יותר מדי זמן. הירוקים, שכרגע נמצאים במקום השני בבית 7, שבו לנצח ועלו למאזן 2:5, ששם אותם בעמדה להעפלה כמעט ודאית.
למרות שהדקות הראשונות התנהלו בשליטה של האורחת, חיפה ביצעה מהפך ממש בדקה האחרונה של הרבע הראשון, ומשם לא הביטה לאחור. חצי ראשון מצוין של דונטה סמית' ובראיין רנדל איפשר לפרנקו לרדת למחצית ביתרון נזיל של 7 בלבד, אלא שברבע השלישי אלופת ישראל הקשיחה את ההגנה וקיבלה תרומה גם מרוט, יבזורי וקוז'יקרו שנתנו נוקאאוט למקדונים, מה גם שהניצחון של המארחת לא באמת הוטל בספק בשום שלב.
קלעו למכבי חיפה: עידו קוז'יקרו 14 נקודות, אייק אופוובו 14, דונטה סמית' (13 ו-8 אסיסטים), בראיין רנדל 11, דגן יבזורי 9, דויד קוביאן 5, בן רייס 3. לסקופיה: ג'סטין ריינולדס 20 נקודות, אורוס לוציץ' 15, קייד דייויס 11, סטפן סינובץ' 7, ניקולה אוטסביץ' 4, קוסטוסקי 3.
מהלך המשחק
חניכיו של דני פרנקו לא נכנסו טוב למשחק ונאלצו לרדוף אחרי היריבה כבר מהפתיחה, כשנקלעו לפיגור 16:10. אבל שלשה של דונטה סמית' העירה את הירוקים, ורנדל ביצע מהפך ראשון 1:15 לסוף הרבע, אותו סגרה חיפה ביתרון 18:21. יבזורי ואופוובו דייקו מעבר לקשת והגדילו את היתרון ל-6, כשלמרות התאוששות מסויימת של סקופיה, הירוקים ירדו למחצית עם 37:45.
ברבע השלישי קוז'יקרו נכנס לעניינים, מה שאומר שההגנות התכווצו והאחוזים ירדו. אבל זה עבד לטובת חיפה, שהגדילה את יתרונה בעוד 7 נקודות, 47:62 בתום חצי שעה. מכאן המקדונים כבר נכנעו למעשה, ועד הסיום הישראלים של פרנקו הגדילו את ההפרש, 60:79 לאלופה בסיום.
