אמנם זה היה משחק לפרוטוקול, אך כבר הבנו שבהפועל ירושלים מודל 2014 שום הפסד לא מתקבל באהבה ובברכה. האדומים הפסידו הערב (רביעי) בטורקיה 93:79 על ידי בנוויט המקומית במשחק שנעל את שלב הבתים השני ביורוקאפ. יחד עם זאת, הפועל י-ם כבר הבטיחה את המקום הראשון בבית ובשמינית הגמר היא תתמודד מול אולם הגרמנית, שעלתה למרות הפסד לקאנטו האיטלקית. הבשורה הטובה: הניצחון של נאנטר על קרשיאקה מנע מפגש עם הנציגה הצרפתית, שניצחה העונה את ברצלונהמ ביורוליג.
המשוכה הבאה: אולם
סל אחד. זה מה שהכריע את זהות היריבה של הפועל ירושלים בשלב הבא. אולם הגרמנית הפסידה 85:77 לקאנטו, אך עלתה לשמינית הגמר מהמקום השני מכיוון שניצחה 97:106 את האיטלקים במשחק הראשון ביניהן. שתי הקבוצות סיימו במאזן של 3:3, דבר אשר העניק את היתרון לגרמנים. אולם פתחה טוב את שלב הבתים הראשון עם שבעה ניצחונות בשמונת המשחקים הראשונים, כולל בחוץ אצל וילרבאן ו-וארזה ובבית 84:92 על ולנסיה החזקה.
בסגל של טורסטן ליבאנת' ניתן למצוא לא פחות מעשרה שחקנים אמריקנים, כאשר הבולטים ביניהם אלה אדגר סוסה (11.7 נקודות), קמרון לונג (11.3) וטרנט פלייסטד (10.3). המשחק הראשון ייערך בגרמניה ב-3 או ב-4 במרץ, כאשר הגומלין יתקיים במלחה, שכנראה יהיה מלא עד אפס מקום, שבוע לאחר מכן.
במידה שהפועל ירושלים תנצח את אולם בסיכום שני המפגשים היא תתמודד ברבע הגמר מול המנצחת במפגש הכפול בין ניז'ני נובגורוד הרוסית לבין בשיקטאש הטורקית, שבה משחק אקס מכבי ת"א דורון פרקינס. בנובגורוד משחק שחקן העבר של האדומים דיז'ון תומפסון ופרימוז' ברזץ הסלובני, בעל עבר ב-NBA.
הפסד לא נעים בטורקיה
חסרונו של דרווין קיצ'ן בלט במיוחד הערב, שכן הירושלמים נראו לא מתואמים בחלקים רבים של המשחק. בנוויט, שהייתה חייבת לנצח כדי לשמור על סיכוי להעפיל, עלתה יותר נחושה וכבר בשלב מוקדם הובילה בפער דו ספרתי, עלו הצליחה לשמור עד לסיום. מלבד קיצ'ן, ליאור אליהו לא באמת הופיע למשחק, כאשר סיים עם 0 מ-4 מהשדה ו-0 נקודות ב-12 דקות. כנראה שהוא שומר את הכוחות למשחק ביום שני מול מכבי תל אביב.
ברייסי רייט הוביל את החבורה של בראד גרינברג עם 17 נקודות (7 מ-13 מהשדה). ארט פראחוסקי הוסיף 16 נקודות ו-9 ריבאונדים. ג'וש דאנקן תרם 15. יתר הקלעים: רונלד דופרי 13, יותם הלפרין 8, יניב גרין ומייק ברוסביץ' 3 כ"א, רפי מנקו ואדם אריאל 2 כ"א. תום מעיין שותף ולא קלע. אצל בנוויט בלט קית' סימונס עם 21 נקודות. 20 לארל רולנד ו-12 לקלמן פרפליץ'. הטורקים סיימו את המשחק עם 12 מ-24 מחוץ לקשת.
"ידענו שיהיה משחק קשה מול קבוצה שנלחמת על חייה", אמר ברייסי רייט, "הם קלעו באחוזים גבוהים מאוד לשלוש, בעיקר במחצית הראשונה, והיה קשה לנו לרדוף אחריהם. חזרנו לפער חד ספרתי כמה פעמים במהלך המשחק, אבל לא הצלחנו לכפות עליהם משחק צמוד. היום הם היו טובים יותר וניצחו בצדק".
מהלך המשחק
הטורקים עלו נחושים יותר למשחק והצליחו לברוח ליתרון דו ספרתי במהלך הרבע הראשון בזכות יכולת טובה של ארל רולנד וקית' סימונס. שתי נקודות של רולנד העלו את בנוויט ל-8:20. דאנקן ויניב גרין הצליחו להקטין מעט ל-23:15 לפני סוף הרבע. אולם, שלשה של קלמן פרפליץ' הסלובני עם הבאזר קבעה 17:26 לבנוויט. השליטה של המארחים נמשכה גם ברבע השני, בזכות יום קליעה מצוין שלהם מחוץ לקשת. שלשה של סימונס קבעה 31:40 ואחת של צ'רבט אוזר המקומי הקפיצה ל-35:47. שלשה מטורפת של יותם הלפרין עם הבאזר הורידה את האדומים להפסקה בפיגור 51:40. פראחוסקי ודופרי בלטו עם 10 ו-9 נקודות בהתאמה.
באנוויט כבר עלתה ליתרון של 19 הפרש, 52:71, אך רייט, דופרי ופראחוסקי השאירו בכוח את גרינברג בתמונה. ג'אמפ של רייט הקטין ל-75:65, בתום הרבע השלישי. הטורקים חששו לתוצאה וחזרו ללחוץ את האדומים. רולנד וסימונס שוב מצאו את הטבעת והקפיצו את הפער ל-16 הפרש, 69:85. הפער כבר הגיע ל-19 הפרש (72:91), אך בסיום זה נגמר ב-14 נקודות יתרון לבנוויט, 79:93.
