בשביל ערב כמו זה שווה לכל אחד להגיע למלחה. הפועל ירושלים, אותה זו שפתחה את העונה עם שני הפסדי ליגה, כפתה שתי הארכות מול חימקי מוסקבה האימתנית לפני שנכנעה 87:80 בסיום 50 דקות של משחק דרמטי והפכפכך.
רגע לפני כדור הביניים הראשון איש בבירה לא האמין שזה יגיע לזה. גם בסיום הרבע הראשון. הרוסים פתחו עם מטווח שלשות (17 מ-44 מעבר לקשת), הניעו כדור בצורה מרשימה ופשוט הוכיחו שהם קבוצת יורוליג לכל דבר. אחרי ההפסקה הכל השתנה.
ירושלים הידקה את ההגנה, יותם הלפרין העלה הילוך, ג'וש דאנקן המשיך לשמור על יציבות וארט פרחוסקי עשה עבודה אדירה מתחת לסלים. במאני טיים, גם דרווין קיצ'ן התעורר.
הגארד האמריקני, שחזר לארץ מהליגה היוונית, מירר לאורחים את החיים, עזר לנגוס בהפרש ו-2.1 שניות לסיום סחט עבירה בחדירה ואיזן מהקו. גם בהארכה הייתה לו הזדמנות להכריע, אבל הוא החטיא ג'אמפ והמשחק הלך להארכה שניה. אחרי 45 דקות כבר נגמרו לירושלמים השחקנים והאוויר, האורחת העשירה ניצלה זאת כדי לסגור סיפור.
ובכל זאת, מגיעות לירושלמים כל המחמאות. כמו מול אילת, הם שוב הוכיחו שיש להם לא מעט כלים בהגנה ובהתקפה, לצד רוח לחימה אדירה וקהל תומך. המאזן ביורוקאפ אמנם ירד ל-2:1, אבל רקורד נקודות הזכות רק התנפח. בשבוע הבא היא בבית מול פלוישטי הרומנית.
הרבו לקלוע לירושלים: דאנקן 23 נקודות, קיצ'ן 19 ו-6 ריבאונדים, פרחוסקי 12 ו-8 ריב', הלפרין (5 אסיסטים) ודופרי 10 כל אחד. לחימקי: קופונן 20, מוניה 18 ו-10 ריב', פופוביץ' 17, ז'לאבאל 16, אוגוסטין 10 ו-9 ריב'.
ירושלים-חימקי 87:80 (אחרי 2 הארכות)
האדומים מהבירה פתחו את דרכם במפעל עם ניצחון ביתי על לוקויל אקדמיק סופיה הבולגרית, לפני שהכניעו בחוץ גם את איגוקאה הבוסנית. אחרי שני הפסדים בפתיחת העונה בליגה המקומית, גברו שחקניו של בראד גרינברג גם על הפועל אילת והגיעו למשחק הנוכחי עם לא מעט בטחון.
ארט פרחוסקי, שנעדר מהמשחק האחרון עקב פציעה, חזר לכשירות ונכלל בסגל של הירושלמים. לעומתו, הפורוורד הטרי מייק ברוסביץ' (23, 1.98 מ') לא התלבש. גרינברג פתח עם יותם הלפרין, דרווין קיצ'ן, רונלד דופרי, ג'וש דאנקן ויניב גרין. מנגד, הציב רימאס קורטינייטיס את מרקו פופוביץ', מיקאל ז'לאבאל, ג'יימס אוגוסטין, איגור ויאלצב וסרגיי מוניה בחמישיה שלו.
דאנקן קלע את 3 הנקודות הראשונות במשחק, אבל הרוסים מיד הגיבו בריצת 0:11 עם שלוש שלשות רצופות. הפורוורד האמריקני המצוין של ירושלים עיכב את המפולת, לפני ששלשה של ז'לאבאל אילצה את גרינברג להזעיק פסק זמן. האורחים כבר עלו ל-5:16, לפני שקיצ'ן נעץ שלשה משלו ופרחוסקי הוסיף שתיים. האורחת סיימה את הרבע הראשון ביתרון 13:21.
הירושלמים הידקו את ההגנה ברבע השני וחטיפה של קיצ'ן הובילה לצמצום הפער ל-26:21. המארחת הצליחה להתקרב אפילו יותר בהמשך, אלא שהמטווח של האורחים מעבר לקשת לא פסק (8 מ-19 מהשלוש בהפסקה) בדרך ל-34:40 במחצית.
הלפרין לחץ בהגנה, פרחוסקי הגביר את האגרסיביות וקורטינייטיס לקח פסק זמן כשהיתרון שלו ירד ל-41:45. ההפרש צומק ל-3, ושוב האורחים ברחו באדיבות ז'לאבאל הצרפתי. דאנקן קלע שתיים מהקו וקבע 51:48, פטרי קופונן הגיב בעוד שלשה וחימקי הגיעה לרבע המכריע ביתרון 52:57.
גרין וכדיר עלו בחמישיה של ירושלים ברבע הרביעי, בעוד שהרוסים פתחו שוב יתרון של 8 נקודות. המקומיים לא נשברו ודאנקן, דופרי וקיצ'ן דאגו להשוות ל-62:62. האורחת עלתה ל-62:64, אלא שהאדומים לא ויתרו וקיצ'ן השווה 2.1 שניות מהסיום. האורחת החטיאה את הזריקה עם הבאזר והמשחק הלך להארכה מפתיעה.
פרחוסקי תרם עוד סל ענקי והעלה את ירושלים ל-70:74, אבל ביצע עבירה חמישית וירד לספסל. סרגיי מוניה דאג לסגור את ההפרש ובשלשה נוספת השווה ל-76:76. קיצ'ן קיבל כדור אחרון, ביזבז זמן ואז החטיא מההיי-פוסט. בהארכה השניה במלחה נגמרו לירושלים הכלים, האורחים שוב ברחו ובסיום 80:87 לחימקי.
