זה היה קרוב, אבל בסופו של דבר להפועל ירושלים לא היה נס חנוכה. האדומים הודחו הערב (רביעי) בפעם השלישית ברציפות משלב הבתים של היורוקאפ למרות ניצחון חוץ 74:82 על נימבורק של המאמן הישראלי ננו גינזבורג במשחק שנעל את השלב המוקדם. הסיבה? הירושלמים היו זקוקים לניצחון ב-18 נקודות ומעלה בשל ההפסד לצ'כים בארץ ובסופו של דבר לא עמדו במשימה. גם הניצחון 73:84 של בודיבלניק על פרינאיי לא ממש עזר לחבורה מהבירה, וגם האוקראינים יהיו בשלב הבא.
ירושלים סיפקה הערב משחק כדורסל די מרשים, שהמשיך את התקופה הטובה בה היא נמצאת. ניצחון על נימבורק, יש שיאמרו קבוצת יורוליג לגיטימית הוא הישג יפה, אך כנראה שזה רק הופך את האכזבה לצורבת יותר. שחקניו של דרוקר יודעים שהם פיספסו את העליה בשל פתיחת העונה החלשה שלהם וכעת יכולים רק לבכות את ההפסדים המרגיזים ליריבות מהן הם ממש לא נופלים בכל הקשור לכישרון.
אחרי מחצית ראשונה צמודה, הירושלמים טסו ברבע השלישי ל-10:23, שהפיח תקוות לערב שיכנס לפנתיאון באדום. הכוכב של ירושלים היה רביב לימונד, שסיפק את אחד ממשחקיו הטובים במדי הקבוצה מהבירה וסחף את חבריו עם 20 נקודות והרבה אנרגיות. גם ג'וש דאנקן (17 נק') המשיך להציג את היכולת המוכרת וברבע האחרון היתרון הירושלמי כבר הגיע ל-13 נקודות. מנגד, הצ'כים נראו לחוצים מאוד ולפחות בפתיחת 10 הדקות האחרונות לא פגעו בכלום (6 מ-23 מהשלוש). אלא שהאדומים פיספסו צ'אנס אחר צ'אנס ובסופו של דבר יירי וולש התעורר ודאג לשלוח את גינזבורג לשלב הבא.
יום נפלא של 7 מ-11 מחוץ לקשת לא הספיק לירושלים שגם שלטה בריבאונד (31:39). נקודת התורפה היתה איבודי הכדור (15:12) שמנעו מדרוקר את הגרוש שהיה חסר הפעם ללירה. אלישי כדיר ומאיר טפירו (7 נקודות כ"א) סיפקו ערב סולידי בעוד קרייג סמית הוסיף 8 משלו אבל גם היה אחראי לעבירה טכנית ברבע האחרון שחיסלה סופית את הסיכוי לעליה באדום. גם פציעה של קורטני פלס, שנחת לא טוב על הקרסול במחצית השניה, פגעה במאמצים של הירושלמים.
בסיום דרוקר התייחס לאכזבה ואמר: "באנו והתכוננו לנצח את המשחק. הבחורים עשו עבודה טובה והשאירו הכל על המגרש, היינו גם קרובים לפער הדרוש של 18 נקודות, אבל הם הורידו את זה". גם דרוקר יודע שהעליה פוספסה במחזורים הראשונים והוסיף: "התחלנו את הקמפיין רע ועשינו סוף חזק, חבל שזה לא הספיק כדי לעלות."
מהלך המשחק
ירושלים פתחה טובה מאוד את המשחק. 2 שלשות של דאנקן ועוד נקודות של פולן העלו אותה ל-10:15.אלא שבהמשך מיקי טיילור התעורר והחזיר את הצ'כים לקראת סיום הרבע הראשון. 2 של גרונפלד העלו את האדומים ל-18:20, אבל שלשה של מילאן פאקוביץ' הורידו את שחקניו של גינזבורג עם 21:22 בתום הרבע הראשון.
פאבקוביץ' המשיך ללהוט בפתיחת הרבע הבא וכבר הוליך את נימבורק ל-31:36. אלא שרביב לימונד התעורר עם 6 נקודות רצופות וי-ם חזרה עם ריצת 0:7 ל-36:38. אלא שהמומנטום האדום נעצר ומנגד ריצת 2:9 של היריבה בהנהגת יירי וולש כבר קבעה 40:45 למקומיים. סל ועבירה של דאנקן לפני הבאזר הורידו ל-45:43 במחצית.
הקרב השקול בין 2 הקבוצות נמשך גם ברבע השלישי. חדירה של לימונד קבע 45:47 לדרוקר אבל מהעבר השני רנצ'יק והרובאן איזנו ל-51:51. בהמשך פולן וכדיר העלו את דרוקר ל-53:58, אבל שריקה מעוררת מחלוקת של השופטים לעבירה בלתי ספורטיבית עצרה מעט את המומנטום, אבל בהמשך ירושלים טסה בדרך לרבע שלישי נפלא של 10:22, גרונפלד ופלס קבעו 55:65 לפני 10 הדקות האחרונות.
בפתיחת הרבע האחרון נימבורק לא פגעה בכלום אבל פעם אחר פעם ירושלים פיספסה הזדמנויות להשיג את ההפרש המיוחל.5 דקות לפני הסיום שלשה גדולה של פאקוביץ' הורידה את הפיגור של הצ'כים ל-75:65 ואילצה את דרוקר לקחת פסק זמן. דווקא לאחר מכן סמית' ספג טכנית שאיפשרה לנימבורק לסגור ל-75:69 ולמעשה לסגור את הסיפור. עד לסיום הקבבות החליפה סלים בדרך ל-74:82 לירושלים בסיום.
