הפועל ירושלים ספגה אמש (רביעי) תבוסה כואבת במיוחד לבורגוס בפיינל-8 של ליגת האלופות של פיב"א, והודחה מהמפעל יותר מוקדם ממה שציפתה בתחילת העונה. השינויים והבלאגן מהחודשים האחרונים הובילו לכך שהקבוצה הגיעה לא הכי מוכנה מול היריבה העדיפה, והיום האדומים נחתו בחזרה בנתב"ג כשההפרש מאתמול עדיין מהדהד.
"ניסינו לבוא כמה שיותר חיוביים ואנרגיות טובות", סיכם עודד קטש. "היה לנו ברור הסיטואציה בה שתי הקבוצות הגיעו למשחק, אפשר היה לראות שהם הגיעו הרבה יותר מוכנים מאיתנו. אבל לא תיארנו לעצמנו שזה יהיה עד כדי כך גרוע. ידענו שאנחנו צריכים, בסיטואציה שהיינו בה, לשחק משחק מושלם כדי להשאיר לנו סיכוי, אבל זה היה בהחלט רחוק מזה. האנרגיות, אחוזי הקליעה והכל ביחד הרגיש לא נעים. צריך לא לברוח מזה ולהסתכל טוב על המציאות כמו שהיא ולזכור את הרגע הזה ולהתחייב שנגיע שוב למעמדים האלה ולקוות שיהיה לנו קצת יותר מזל".
כשנשאל אם הבעיה הייתה ההכנה או משהו שורשי יותר שמחייב שינוי בסגל, ענה: "אני לא חושב שצריך לעשות חריש מחדש, השחקנים שנמצאים הם גם עם אופי וגם היכולות הנכונות. כולנו יודעים כמה ג'ייקובן (בראון) כגארד מאוד משמעותי והפציעה שלו מאוד הקשתה עלינו. זה הכל עניין של תירוצים, לא היינו מספיק מוכנים לדבר הזה. ניסינו לעשות שמיניות ולעשות את המיטב. היה לנו ברור שאנחנו נשחק מול קבוצה לטעמי הכי טובה, אבל לא רצינו שזה ייראה כך. אנחנו לא מוכנים, אין לי ספק שבעוד 4-6 שבועות נראה קבוצה אחרת".
לגבי לוקה מיטרוביץ' הוא הוסיף: "אני מאוד מרוצה מלוקה, אנחנו נצטרך לשבת עם ההנהלה, ניקח את הזמן בעניין הזה. פאפאס חתם לפיינל-8, כריס (קרמר) איתנו ואני מאוד מרוצה שהוא נמצא כאן והוא יעזור לנו הרבה. הרפיון בהגנה? אני חושב שעם מה שיש לנו השנה אנחנו נוכל להיות קבוצת הגנה הרבה יותר טובה, אבל זה קשה ואפילו לא פייר לשפוט את השחקנים על פי הדבר הזה בשלב הזה עם כל מה שקרה בחודשיים-שלושה אחרונים".
טיישון תומאס ניסה להראות שהוא כבר עיכל את התבוסה: "זה היה קשה מאוד, הם היו קבוצה טובה. לא התכוננו מספיק, אבל יש עוד עונה ארוכה. אנחנו צריכים יותר זמן. כשהגענו, היה להם חודש יותר של משחקים. בעוד חודש נוכל להתחרות טוב, אנחנו צריכים זמן כדי להתחבר. איך מתאוששים? אנחנו צריכים לשחרר את זה, בכדורסל תהיה עוד הזדמנות להוכיח את עצמך. זה כואב, רצינו לנצח, אבל נצטרך להמשיך הלאה".
גם מלקולם היל הגיב: "כל מה שאפשר לעשות זה לנסות להשתפר, כדי להיות טובים יותר בפעם הבאה. הסבר להפסד הזה? שיחקנו נגד קבוצה ששיחקה היטב, קרדיט להם. נסתכל על הווידאו ונראה מה אפשר לעשות יותר טוב. נהיה טובים יותר בפעם הבאה".
