הפועל חולון עלתה למשחק הערב (שלישי) מול צמוקי מינסק בחוץ בידיעה ברורה: הפסד - והסיכויים להעפיל לשלב הבא בליגת האלופות יהפכו לאפסיים; החבורה של סטפאנוס דדאס, אם כן, נענתה לאתגר, ניצחה 71:75 בבלארוס ושמרה את הקמפיין האירופי חי וקיים.
קלעו להפועל חולון: ג'ונסון 22, האריס 18, מיילס 12, וורקמן 9, דה זאו ופניני 5 כל אחד, בורדיון 4.
חולון, שהפסידה למינסק ב-10 נקודות הפרש במשחק בישראל, אמנם לא הצליחה לנצח בפער גדול יותר ולזכות ביתרון במאזן המפגשים הפנימי. עם זאת, הסגולים מחזיקים כעת במאזן זהה לזה של הבלארוסים - 2:2 - ולסיום שלב הבתים נותרו שני מחזורים. אז חולון אמנם לא תלויה רק בעצמה, אבל כן יש לה עבור מה להילחם. חולון תארח במחזור הבא (5 בינואר) את א.א.ק אתונה ותסגור את שלב הבתים במשחק בצרפת מול שולה (20 בינואר).
את ההופעה של חולון בבלארוס אפשר לסכם בשתי מילים: עליות וירידות; הסגולים פתחו מצוין בעזרת כריס ג'ונסון וסי.ג'יי האריס, וברבע השני כבר לא הצליחו לפגוע בכלום וירדו להפסקה בפיגור. ברבע השלישי חולוניה שוב התעוררה, וברביעי היא הצליחה להגיע לפער המיוחל מבחינתה של 10 נקודות, אבל לקראת הסיום שוב הסתבכה וכמעט איבדה את הראש ואת המשחק. למזלה, היריבה לא ידעה לקחת. במשחק הבא, מול מוליכת הבית מאתונה, הרמה תהיה חייבת להשתפר. אחרת, ובכן, אפשר יהיה לסכם עונה אירופית במילה אחת: אכזבה.
מהלך המשחק
הפועל חולון פתחה עם חמישייה של סי.ג'יי האריס, ווילי וורקמן, מקסים דה זאו, כריס ג'ונסון ואייזאה מיילס.
חולון פתחה מצוין את המשחק. ליתר דיוק, האריס וג'ונסון פתחו מצוין. השניים קלעו את 13 הנקודות הראשונות של האורחת (7 להאריס, 6 לג'ונסון) בדרך ליתרון מבטיח של 4:13 אחרי 5 דקות. הדקות הבאות ברבע היו רעות מאוד והתבטאו בהרבה החטאות ואיבודי כדור, מצד שתי הקבוצות. 12:17 לחולון בסיומו.
הבלארוסים השלימו ריצת 0:8 בפתיחת הרבע השני - וקבעו שוויון 17:17. בהתקפה הבאה של חולון, ג'ונסון שבר את הקרח עם שלשה מדויקת - הנקודות הראשונות של חולון אחרי כשש דקות וחצי. חולון המשיכה להתקשות, ורק האריס השאיר אותה עם הראש מעל למים - 13 נקודות היו לגארד עד להפסקה. גם הוא, עם זאת, לא הצליח למנוע את המהפך של המארחת - 31:34 למינסק במחצית.
אחרי שני רבעים ראשונים של 17 ו-14 נקודות בהתאמה, חולון חזרה טוב יותר מחדר ההלבשה. היא קלעה 22 נקודות ברבע השלישי, שעזרו לה להפוך את התוצאה. ג'ונסון והאריס המשיכו להיות המוציאים העיקריים לפועל, עם 17 ו-16 נק' בהתאמה אחרי 30 דקות. 51:53 לחולון לפני הרבע האחרון.
הדקות הראשונות ברבע האחרון היו בשליטה מוחלטת של חולון, שהחלה לפלרטט את הפער המיוחל מבחינתה של 10 נקודות וצפונה הודות ליכולת מצוינת של ג'ונסון. שלשה של בורדיון קבעה בהמשך 61:71, אלא שבמצב הזה - במקום ללחוץ על הגז - חולון לפתע הפסיקה לשחק, ואיפשרה ריצת 2:10 של מינסק. זה כמעט עלה לה ביוקר רב, אבל חולון הצליחה להישאר עם הראש מעל למים - והשיגה 71:75 חשוב מאוד בבלארוס.
