מכבי ראשון לציון, שתפתח הערב (רביעי, 19:30) את עונת היורוקאפ, השאירה הקיץ חלק גדול מהשלד שהוביל אותה בעונה שעברה לזכיה בגביע ווינר, לגמר הגביע ולגמר הפיינל פור. עם זאת, כמתבקש, היא החתימה גם כמה שחקנים חדשים, ואפילו בתוכם - יש כמה פנים מוכרות. ג'ורדן סווינג הגיע לעיר היין אחרי עונה טובה בהפועל באר שבע, ומקווה לעשות את קפיצת המדרגה תחת גיא גודס.
"אני מרגיש טוב כאן, מרגיש שהתאקלמתי היטב בקבוצה וזו גם העונה השניה שלי בישראל, שזה הופך את הכל ליותר פשוט", הוא אומר בראיון לערוץ הספורט, ומוסיף בחיוך: "בהשוואה לבאר שבע, יש הרבה יותר מה לעשות בראשון לציון".
למה בחרת לעבור מבאר שבע לראשון לציון?
"רציתי לעשות צעד קדימה. ראשון לציון משחקת ביורוקאפ וזה משמעותי מאוד עבורי. כשחקן כדורסל, אני רוצה להגיע הכי גבוה שאני יכול ואני תמיד שואף להגיע לקבוצה הכי טובה שאני יכול. אני מאמין שעבור הקריירה שלי, זה היה צעד נכון".
בהשוואה לבאר שבע, שרק עלתה ליגה בעונה שעברה, ראשון לציון זו קבוצה עם יותר לחץ
"אני רוצה את הלחץ הזה, ככה אני אוהב את זה. אני רוצה לעמוד במטרות שאני מציב לעצמי, לא משנה כמה הן גבוהות".
סווינג ייכנס בעונה הקורבה לנעליים גדולות מאוד - אלו שהותיר אחריו קמרון לונג, שככל הנראה יפרוש מכדורסל. מבחינתו, ההישגים של הקבוצה בעונה שעברה - עם לונג - ניתנים לשחזור ואף למעלה מכך. "זה יהיה משוגע לא לרצות להגיע לכל המעמדים האלה שוב", הוא אומר, "אנחנו קבוצה שרוצה לנצח בעונה הזו. אנחנו רוצים לנסות לזכות בגביע ובאליפות, זו המטרה שהצבנו לעצמנו, במיוחד אחרי העונה שעברה".
מה גורם לך לחשוב שזה ריאלי?
"יש לנו סגל טוב ועמוק, אני חושב שיש לנו את מה שדרוש לזכות בהכל, עכשיו אנחנו צריכים להוכיח שאנחנו מסוגלים לעשות את זה".
זה קל יותר או קשה יותר להגיע לקבוצה שרוב השחקנים שלה ממשיכים מהעונה שעברה?
"לדעתי זה יותר פשוט, כי יש הרבה שחקנים שיודעים בדיוק מה מצופה מהם ומה הם צריכים לעשות בכל רגע על הפרקט. יותר קל להשתלב בצורה הזו. לא רק בגלל זה, גם הסגנון יהיה דומה".
בעונה החולפת, סווינג היה חלק משמעותי מב"ש, שהיתה אחת מהפתעות העונה וגם הגיעה לפלייאוף. הוא קלע 15.3 נקודות, מסר 3.3 אסיסטים וגילה ורסטיליות התקפית, שגרמה לסגנית האלופה להמר עליו. "אני מאמין בעצמי ומאמין שאוכל לשדרג כאן עוד קצת את המשחק שלי", אומר הגארד-פורוורד בן ה-28, שחי בישראל עם אשתו בחודש וחצי האחרונים. "זו הסתגלות לא פשוטה. עבורי זה קצת יותר קל, זו כבר העונה השישית שלי באירופה, אבל עבורה זה יותר קשה כי היא לא עשתה את זה אף פעם. היא מחפשת קצת עבודות פה ולנסות ללמוד את התרבות".
כלפי חוץ, ישראל עלולה להיתפס כמדינה פחות "בטוחה". המשפחה שלך מודאגת?
"ההורים שלי לא מודאגים. הם ביקרו פה אותי וראו שהמציאות לא גרועה כמו שמציגים את זה בחדשות".
אתה חושב כבר הלאה?
"לא, אני לוקח כל עונה בזמנה. אחרי העונה הזו אני אחליט ואחשוב עם אשתי. לא אקבל החלטות פזיזות מעכשיו כי החוזה שלי פה הוא לעונה אחת. אני אראה איך הדברים מתקדמים פה, בתקווה שיתקדמו טוב, ואז אקבל החלטה".
