עירוני נס ציונה עשתה אתמול (רביעי) צעד משמעותי מאוד לקראת הופעה בשלב הבתים של היורופקאפ, בעונתה הראשונה וההיסטורית באירופה. הכתומים הרשימו עם 78:91 משכנע על קלוז' הרומנית לעיני כ-950 צופים בלב המושבה, שכלל כמה דקות של כדורסל מלהיב, בטח ובטח לשלב כל כך מוקדם בעונה.
"זו עדיין התרגשות גדולה עבורנו לשחק באירופה, אנחנו אוהבים לשחק עבור הקהל הזה", סיכם נדב זילברשטיין, "אנחנו מתקדמים ממשחק למשחק, במיוחד ברמת הביצוע בהתקפה, ומתקדמים גם הגנתית. יש לנו עדיין נפילות בדקות מסוימות, כשאנחנו יוצאים מהקצב, אבל אלו סימנים של תחילת העונה".
אחד המצטיינים אתמול היה מיקל גלאדנס, שסיים עם 10 נקודות, 13 ריבאונדים, 0 איבודים ונוכחות הגנתית מרשימה. העניין הוא שהסנטר הוותיק יוצר כעת "צרות טובות" לנס ציונה, שטרם החליטה לגביו. חוזהו מסתיים בשבוע הבא, לאחר משחק הגומלין מול קלוז', שכן הוא הוחתם על חוזה זמני לחודש בזמן שג'ראלד לי היה פצוע. בינתיים, לי החלים וגם שיחק אתמול (12 נקודות ב-17 דקות) ובנס ציונה מתלבטים מה לעשות עם גלאדנס, שעלה על הציפיות.
אמש אחרי המשחק התכנסו אנשי הצוות המקצועי והניהולי של הקבוצה כדי לדון בעתידו של הסנטר, כשלכולם ברור: כרגע המטרה היא לא לשחרר אותו, לאור יכולתו הגבוהה, ומתוך הבנה שכל עוד אלישי כדיר פצוע (חוזר בנובמבר-דצמבר), השארת גלאדנס הכרחית כדי שהקו הקדמי יישאר איכותי מספיק להתמודד בליגה ובאירופה.
אחת האפשרויות היא להחתים אותו על חוזה זמני לחודש נוסף, או להחתים אותו עד לסיום העונה הנוכחית. עם זאת, הדבר ייצור בעיה, משום שבנס ציונה לא מתלהבים לרשום חמישה זרים לליגה ולוותר על מענק המנהלת. אם גלאדנס יישאר, אחת האופציות תהיה לעשות רוטציה ברישומים לליגה, ו"להבטיח" דקות משחק לכל הזרים אם הקבוצה תעבור את קלוז' ותמשיך לשחק בשתי מסגרות. כך או כך, כאמור, טרם התקבלה החלטה סופית לגבי השחקן.
בחזרה למשחק מול קלוז', ההישג של נס ציונה נראה אפילו יותר מרשים, שכן הניצחון הזה הגיע ללא דקוואן קוק, הסקורר המוביל, שנפצע בכתפו באימון ביום שלישי ולא התלבש. מספר שחקנים נכנסו היטב לנעליו, בראש ובראשונה זה היה טל דן, שסיפק שורה סטטיסטית מדהימה של 23 נקודות, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. "אני תמיד מרגיש פה בבית, כיף לי פה, זו היתה חוויה גדולה", סיכם הקפטן, "משחק ההתקפה שלנו היה מצוין, הנענו את הכדור בהתקפה כמו שצריך וכולם תרמו, שזה חשוב מאוד. 13 הפרש זה יפה, אבל זה עדיין לא מבטיח לנו שום דבר לקראת הגומלין, כי זה יהיה משחק שונה".
שחקן נוסף שהתעלה אתמול היה כריס דואו, שסיים כקלע המוביל עם 26 נקודות: "אני תמיד רוצה לתרום את חלקי ולעזור לקבוצה לנצח. עד עכשיו נראה שיש לנו קבוצה ממש טובה ואני מקווה שנביא את היכולת הזאת גם לליגה".
