אחרי סיפתח ברגל ימין בליגת העל, הפועל ירושלים המריאה הערב (שלישי) ליוון לקראת מחזור הפתיחה של ליגת האלופות בכדורסל, מחר מול א.א.ק אתונה. האדומים, שישחקו בחוץ בשלושה מארבעת המשחקים הראשונים, מקווים לפתוח גם את העונה האירופית בצורה טובה.
"אנחנו מוכנים הכי טוב שאפשר", אמר המאמן עודד קטש בנמל התעופה, "היה חשוב לנו לנצח בהרצליה. היינו צריכים את הביטחון הזה. כדי לעמוד ביעדים שהצבנו לעצמנו אנחנו צריכים לבוא מוכנים לכל משחק. אסור לנו לוותר גם על משחקי חוץ קשים כמו באתונה. תהיה אווירה מיוחדת, אבל יש לנו שחקנים עם מספיק ניסיון".
על א.א.ק אמר קטש: "זו קבוצה טובה, איכותית, עם הרבה כלים התקפיים. אנחנו צריכים לבוא הגנתיים ולקוות שיהיה לנו יום קליעה קצת יותר טוב מאשר במשחקים האחרונים כי אנחנו שווים יותר ממה שהראינו".
מי שאמור להיות בורג מרכזי באירופה הוא אמארה סטודמאייר, שלא נרשם לליגה: "אמארה מקצוען אמיתי, מכין את עצמו מתאמן. היכולת שלו תעלה עם הזמן. נצטרך לראות כמה נוכל להשתמש בו. הוא לגמרי ברוטציה. אנחנו צריכים להתרגל לשני סגלים, אלה חלק מההתאמות". קטש חוזר לאואקה, אולם בו כיכב במדי פנאתינייקוס: "אני אוהב את האולם הזה, יש לי זיכרונות טובים משם. אנרגיות טובות אף פעם לא יזיקו".
ג'וש אוונס הוסיף לפני ההמראה: "חשוב לפתוח עם ניצחון. אנחנו מייצגים את ישראל ואת המועדון. זה שלב מוקדם בעונה. אנחנו רוצים להתחבר וזה יעזור לנו באירופה ובישראל. בכל פעם שיש אווירה טובה, עם אוהדים עוינים, זה תמיד כיף לשחקן. לא משנה אם אתה עם הקבוצה הביתית או האורחת. אני מנסה לעשות כל מה שהקבוצה צריכה שאעשה. אני מקווה לשמור על אותה אינטינסיביות בכל משחק".
