זה היה באוויר יותר מדי זמן והערב (רביעי) קיבלנו חותמת רשמית לעונה הכושלת של הפועל ירושלים. האדומים הפסידו 79:66 לרג'יו אמיליה נטולת הכוכב הגדול שלה ואיבדה סיכוי תיאורטי להעפיל לטופ 16 ביורוקאפ. 27 נקודות של ג'רום דייסון לא מנעו הפסד שביעי במפעל, כאשר המשחק מול גלטסאראי בשבוע הבא יהיה לפרוטוקול בלבד.
"משחק לא טוב שלנו, לא באנרגיה, לא בביצוע. לא הגיע לנו לנצח מסמל קמפיין אירופי לא מספיק טוב לנו", סיכם מודי מאור, "זה לא הזמן לסכם. יש לנו עוד מטרות, את הסיכומים נשאיר ליום אחר". המאמן התבקש להסביר את הספסול של אוסטין דיי, ששיחק רק שבע שניות: "זה לא הזמן להתחשבן. לאורך טווח, לי-ם יש סגל עמוק ולמי שמגיע, ישחק".
בשבת הקרובה כבר מחכה להפועל י-ם עוד משחק של להיות או לחדול. מול עירוני נהריה בגביע. מאור שטף את השחקנים בחדר ההלבשה: "איך אתם רוצים לנצח משחקים כשאתם מאבדים יותר כדורים מאסיסטים? ביום שבת יש לנו שמינית גמר גביע וזה התפקיד שלכם לוודא שלא נעוף משתי מסגרות בשבוע אחד".
על הגביע הוסיף המאמן: "יש לנו שחקנים מנוסים ומקצוענים. הם יצטרכו לקחת אחריות על המקום שהם נמצאים בו. נעשה הכל להכין אותם ואנו נכונים לאתגר. לי-ם יש מטרה והיא להתחרות על כל התארים. לא באתי לעשות קסמים, אלא לעבוד ולתקן שלב אחר שלב".
יותם הלפרין הוסיף: "מאכזב. נצטרך ללמוד ממה שקרה השנה באירופה. אנחנו לא מספיק טובים אם אנו קולעים 66 נק' בבית מול רג'יו בשלב קריטי. זו קבוצה חדשה. מדברים על המשכיות, אבל קרו לנו דברים בעונה הזו ממאמן חדש ועד גו-טו-גאיי חדש והרבה טלטלות. אני לא מאשים לא את המאמן המפוטר, אני חושב שאין תירוצים. ברגע שאתה לא מספיק טוב, זה מה שיש".
רונלד רוברטס, שהיה מנקודות האור עם 14 נקודות ו-10 ריבאונדים, סיכם: "ההופעה הטובה לא מעניינת אותי. הגעתי כדי לנצח משחקים וכולנו מאוד מאוכזבים. בשבת אנחנו נדאג לפצות את האוהדים שלנו, לא חושבים בכלל על הדחה מהגביע".
דייסון לא הסתיר את אכזבתו: "זה קשה, זה לא מה שציפינו לו ולהיות מודחים כבר בשלב הזה זה קשה, זה מה שבאנו להילחם בשבילו". כשנשאל מה לא עובד, הוסיף: "אני לא יכול להגיב על זה, זה שילוב של דברים, משחק המעבר שלנו כקבוצה וזריקות נוחות שלא נכנסות".
על האפשרות שנהריה תדיח את ירושלים בגביע הוסיף: "אסור שניתן לזה לקרות. אנחנו צריכים לשחק באופן הנכון ולסיים את המשחק. הלילה למשל לא הצלחנו לסיים את המשחק, 3 או 4 סלים והמשחק היה גמור".
