סיפתח חיובי. מכבי ראשון לציון השיגה הערב (רביעי) ניצחון ראשון בליגת האלופות של פיב"א, 64:72 על קטאיה הפינית. ריצת סולו של צ'ארלס תומאס ברבע השלישי, שכללה 16 נקודות ב-5 דקות, נתנה את הניצחון לכתומים.
קלעו לראשל"צ: תומאס 23, אלישי כדיר, ריצ'ארד ואבי בן שימול 10 כ"א, ג'אבון מקריי 8 ו-11 ריב', אנתוני הילארד 5, ניצן חנוכי ונמרוד לוי 3 כ"א. לקטאיה: ווסלי 23, מולינגס 15.
שיבק וחניכיו רצו להתאושש מההפסד ביום שישי האחרון להפועל תל אביב, ויצאו למשחק מול קבוצה שאותה ניצחו פעמיים בעונה שעברה. הפתיחה לא בישרה טובות, כהמקומיים הפציצו מחוץ לקשת, אך בהמשך הדברים נרגעו. לאט לאט הכתומים הצליחו לחזור למשחק ואף ירדו ליתרון במחצית.
הרבע השלישי, או חצי ממנו, היה הצגה של איש אחד - צ'ארלס תומאס. הסנטר של ראשל"צ קלע בלי הפסקה וצבר 16 נקודות בפחות מחמש דקות, שנתנו לאורחת יתרון שהגיע כמעט ל-20. הפינים עוד הצליחו להלחיץ את שיבק בהמשך, כשהורידו את ההפרש ל-3, אך זה לא היה מספיק והאלופה הישראלית יצאה עם ניצחון החוץ.
אריק שיבק, מאמן ראשל"צ סיכם את ההתמודדות: "זה היה משחק של ריצות, היינו מאוד רכים בהתחלה אבל ברגע שייצבנו את ההגנה שלנו, חזרנו למשחק. עשינו ריצה נהדרת ברבע השלישי עם הגנה והתקפה טובה שבדיעבד ניצחה לנו את המשחק. גם בסוף עשינו את הפעולות הנכונות שהביאו לניצחון".
עוד הוסיף: "שמח שפתחנו את הליגה האירופאית ברגל ימין, כל ניצחון הוא חשוב, אבל בליגה כזו של 14 משחקים ניצחון חוץ הוא בעל חשיבות גבוהה".
מהלך המשחק
הכתומים פתחו לא טוב את המשחק ונראו רדומים לחלוטין, לעומת הפינים שפתחו עם התלהבות ומשחק ריצה. רוב הכדורים הלכו אל מקריי ותומאס בתוך הצבע, אך הם התקשו לייצר סלים ולהראות דומיננטיות. איבודים לא מחוייבים למציאות והחטאות של סלים קלים, איפשרו לפינים לסיים את הרבע ביתרון 8 - 14:22.
הרבע השני המשיך עם זריקות מרובות של המקומיים מהשלוש, אך הפעם הן לא נכנסו. ראשל"צ החלה לשחק הגנה קשוחה יותר ונתנה עבירות כשהיה צריך. מקריי המשיך להיות פאקטור מכרגיע בריבאונד ובהתקפה העניינים החלו לעבוד קצת, עד שהאורחת הצליחה להפוך את התוצאה ולרדת למחצית ביתרון - 32:33.
על הרבע השלישי היה חתום שם אחד - צ'ארלס תומאס. הסנטר של ראשל"צ לא היה בהכרה בפתיחת הרבע וקלע 16 (!) נקודות בפחות מ-5 דקות, מה שהוביל את האורחת ליתרון דו ספרתי מבטיח. הפינים המשיכו להפציץ מהשלוש, אך לא שיחזרו את האחוזים של הרבע הראשון, והכתומים ירדו ביתרון 13 לקראת 10 הדקות האחרונות - 48:61.
המשחק כבר היה נראה גמור, אך ברבע האחרון הצליחו הפינים לחזור למשחק, בעיקר בגלל טעויות של ראשל"צ, שלא קלעה סל במשך 6 דקות שלמות. המקומיים הורידו את ההפרש ל-3, אך תומאס ובן שימול היו חתומים על הניצחון, כשהגדילו שוב את הפער עד הסיום - 64:72.
