אחרי שהשלימה אמש (רביעי) את העלייה לשלב 32 האחרונות ביורוקאפ, הפועל ירושלים נחתה היום בארץ. האדומים הורידו הרבה לחץ מהגב לאחר שהיו בשבועות האחרונים עם הגב לקיר במפעל והשיגו שלושה ניצחונות רצופים.
"עברנו הרבה מהמורות בבית הזה", הודה דני פרנקו עם הנחיתה בארץ. "התחלנו עם חיסרון של שחקן זר שהיה מאוד משמעותי אצלנו ואז הגיעו הפציעות של הלפרין ואליהו. זה לא קל לשחק שלושה משחקים בשבוע ולעשות התאמות, כי אין הרבה אימונים. בסופו של דבר אנחנו במקום הראשון בליגה ועברנו שלב באירופה, כך שאין יותר טוב מזה".
גם יותם הלפרין, שהתאושש מפציעה, נשמע מאושר מההעפלה: "הגענו לסיטואציה שאנחנו לא רוצים להיות בה ולא היינו תלויים בעצמנו. במצב הזה עשינו ניצחונות יפים מאוד מול שתי קבוצות חזקות. היה לנו גם קצת מזל ועכשיו אנחנו שמחים ומאושרים. אני חושב ששילמנו ביוקר על טעויות שעשינו בתחילת הדרך כשלא שיחקנו טוב".
על הבית הבא של האלופה אמר הקפטן: "אני כבר לא יודע באיזה מקום עדיף לסיים בבית המוקדם. כל בית הוא סופר קשה. אין ספק שנפגוש קבוצות חזקות יותר מאלו שפגשנו עד היום. בגדול אנחנו מוכנים ומשתפרים ומצליחים להגיע לאן שאנחנו רוצים, נקווה שזה יספיק לנו בשלב הבא".
"ההרגשה טובה מאוד", אמר הפורוורד טוני גפני. "עד לפני חודש רוב האנשים לא ראו את מה שציפו מאיתנו. עשינו כל מה שהיה בשלטיתנו ואני שמח שהחברה בניז'ני עזרו לנו לשמוח. אנחנו מוכנים כבר לינואר לשלב הבא. ירד מאיתנו הרבה לחץ עכשיו, הרבה קבוצות עלו כבר לפני חודש ולא היו צריכיות להתמודד עם הלחץ שאנחנו עברנו. אנחנו עדיין צומחים כקבוצה, רק רוצים להמשיך להתקדם ולנסות לעשות עוד שלושה ניצחונות רצופים, כמו שעשינו בתקופה האחרונה".
