היא עשתה את זה. הפועל ירושלים ניצחה הערב (רביעי) 74:95 את קרסני וולגוגראד ברוסיה, ניצלה את הניצחון 75:81 של ניז'ני על גלאטסראיי ועלתה לשלב 32 האחרונות ביורוקאפ. האלופה חיפתה על הכישלון במפעל בעונה שעברה ובבירה יכולים קצת לחייך היום.
קלעו לירושלים: דיאור פישר 18 נקודות, ליאור אליהו 16 נקודות, ג'וש דאנקן 15 נקודות, אי ג'יי רולנד 11 נקודות, דונטה סמית' 9 נקודות, בר טימור ומאט ג'נינג 7 נקודות כ"א, יותם הלפרין 2 נקודות. הובילו את הקלעים בוולגוגראד: אדם קונאטה 18 נקודות וואסילי זאבורוב 11 נקודות.
אם לומר את האמת, האדומים עלו לסיבוב הבא בצדק. אחרי פתיחת עונה גרועה מאוד, שהזכירה מאוד את הקמפיין של העונה שעברה, שנגמר בהדחה, ירושלים התעלתה על עצמה וסיימה את הבית עם שלושה ניצחונות ברציפות ומאזן 5:5. הסגל של ירושלים שווה הרבה יותר מהדחה בשלב הראשון של המפעל השני ביבשת, ובשלושת השבועות האחרונים זה גם הוכח.
הערב ברוסיה זה היה פשוט טיול, מול קבוצה שהפסידה את שמונה משחקיה האחרונים במפעל ושחררה את רוב שחקניה המובילים. האדומים שלטו במשחק ללא עוררין והפרס היה הבשורה שניז'ני ניצחה את גלא. ירושלים תגיע לשלב הבא כמדורגת אחרונה, אך עם הכושר שהיא נמצאת בו שלב 32 האחרונות הוא רק ההתחלה עבורה.
מהלך המשחק
דני פרנקו עלה בחמישיה עם אי. ג'יי רולנד, מאט ג'נינג, דונטה סמית', ליאור אליהו ודיאור פישר. האדומים פתחו טוב את המשחק, ועלו ליתרון מהיר של 3:8 מול האולם הכמעט ריק במוסקבה. ירושלים זרמה עם המשחק השכונתי של היריבה ואיפשרה לרוסים שתי שלשות שהורידו ל-11:15. החבורה של דני פרנקו נראתה לא מרוכזת ונתנה לוולגוגראד להוריד את ההפרש ל-19:23 בסיום הרבע הראשון.
האלופה פתחה טוב את הרבע השני עם שני סלים רצופים שהובילו ליתרון 19:27. הקבוצה של פרנקו המשיכה להראות לא טוב בהגנה, אך הרוסים החלשים החטיאו מתחת לסל והלפרין העלה ל-27:35. שלשה של ג'נינג על הבאזר הורידה את ירושלים למחצית ביתרון 36:51.
האדומים עלו לא מרוכזים לרבע השלישי ואיפשרו למקומיים להוריד את ההפרש ל-50:61. ירושלים כנראה היו כבר עם אוזניים למשחקים המקבילים, והציגה רבע די חולמני ולא מדוייק, אך למזלה היריבה שלה הערב חלשה במיוחד. בסיום הרבע 60:70 לאדומים.
ירושלים תפסה את עצמה בידיים ברבע הרביעי ורצה ליתרון שיא של 70:87. ירושלים המשיכה לברוח עד הסיום והביסה 74:95, ושמעה את הבשורות הנהדרות מניז'ני, שם הקבוצה המקומית ניצחה 75:81 את גלאטסראיי. המשמעות: ירושלים בשלב הבא.
